Quemaduras: Tipos, Evaluación de Gravedad y Primeros Auxilios Clave

Las quemaduras corresponden a un tipo de heridas con un alto impacto en la víctima.

Funciones de la Piel

La piel cumple funciones vitales, entre ellas:

• Actuar como barrera protectora contra agentes químicos, físicos y biológicos.
• Ser un regulador térmico e hídrico.
• Funcionar como una vía de eliminación de los desechos metabólicos.

Definición y Causas de las Quemaduras

Las quemaduras implican la destrucción de tejidos, como la piel y las mucosas, debido al contacto con agentes altamente energéticos.

Agentes Causantes

• Físicos: Fuego, líquidos calientes, frío, electricidad, radiación.
• Químicos: Ácidos, álcalis.

Clasificación de las Quemaduras

Según la Profundidad

• Tipo A (1° y 2° grado):
  • 1° grado: Se caracterizan por enrojecimiento, dolor e hinchazón.
  • 2° grado: Presentan enrojecimiento, dolor, hinchazón y ampollas (flictenas).
• Tipo B (3° grado): Implican la destrucción extensa de la piel. Estas lesiones no suelen ser dolorosas debido al daño nervioso.
• Tipo AB (Mixtas): Combinación de diferentes grados de profundidad.

Según la Extensión

Para la ponderación de la extensión de una quemadura, se utiliza la "Regla de los 9" o la "Escala de Berkow". Esta define el nivel de criticidad según el porcentaje (%) de superficie corporal quemada (SCQ):

• 12% SCQ: Considerada grave o crítica.
• 50% SCQ: Baja probabilidad de supervivencia.
• 80% SCQ: Generalmente mortales.

Escala de Berkow (Regla de los 9)

Distribución porcentual aproximada de la superficie corporal en adultos:

• Cabeza y cuello: 9%
• Cada brazo: 9% (total 18% ambos)
• Cada pierna: 18% (total 36% ambas)
• Cara posterior del tronco: 18%
• Cara anterior del tronco: 18%
• Genitales: 1%

Nota: La palma de la mano de la víctima (incluyendo los dedos) representa aproximadamente el 1% de su superficie corporal total. Este es un método rápido para estimar la extensión de quemaduras pequeñas o irregulares (método de triage).

Según la Localización

Se consideran quemaduras graves, independientemente de su profundidad o extensión, aquellas que afectan zonas críticas debido a las posibles secuelas estéticas y funcionales. Estas zonas incluyen:

• Cabeza, cuello y cara.
• Manos y pies.
• Genitales.
• Pliegues de grandes articulaciones (axilas, codos, rodillas).

Primeros Auxilios en Quemaduras

Quemaduras de 1° y 2° Grado (Superficiales y de Espesor Parcial)

• Enfriar la zona: Aplicar agua fría (no helada) sobre la quemadura durante 10-20 minutos. Si no hay roturas de flictenas (ampollas), puede ser de forma directa.
• No romper las ampollas: Las flictenas protegen contra infecciones.
• Cubrir la herida: Utilizar un apósito estéril o un paño limpio y seco.
• Quemaduras extensas y superficiales: Envolver a la víctima con una sábana limpia, húmeda y fría.
• Hidratación: Si la víctima está consciente y la quemadura es extensa, suministrar líquidos enriquecidos con minerales (sales de rehidratación oral si están disponibles).
• Traslado: Buscar atención médica en un centro asistencial, especialmente si la quemadura es extensa, afecta zonas críticas o hay dudas sobre su gravedad.

Quemaduras de 3° Grado (Espesor Total)

• Enfriar la zona: Aplicar compresas frías y húmedas de forma indirecta sobre la quemadura. No sumergir grandes áreas quemadas en agua fría para evitar la hipotermia.
• No retirar ropa adherida: No tirar de la ropa que esté pegada a la herida. Recortar alrededor de la zona adherida.
• No aplicar sustancias: No colocar ungüentos, cremas, remedios caseros ni nada sobre la herida.
• Cubrir la herida: Utilizar apósitos estériles y secos. Asegurar con vendas limpias, sin apretar demasiado.
• Zonas de pliegues: Si hay quemaduras en zonas de pliegues (dedos, axilas), vendar por separado para evitar que la piel se adhiera.
• Hidratación: Si la víctima está consciente, suministrar líquidos mineralizados.
• Traslado urgente: Trasladar inmediatamente a un centro asistencial.

Quemaduras de Vías Respiratorias

Estas quemaduras son extremadamente graves y requieren atención médica inmediata.

Causas Comunes

• Inhalación de aire caliente.
• Inhalación de humo y partículas calientes.
• Inhalación de gases irritantes.

Consecuencias Potenciales

• Obstrucción laríngea (hinchazón de la garganta).
• Desprendimiento de las mucosas respiratorias.
• Taponamiento bronquial.
• Asfixia.
• Muerte.

Actuación ante una Víctima Ardiendo

Si una persona está en llamas, es crucial actuar rápidamente:

1. Detener, Tirar y Rodar: Indicar a la víctima que se detenga, se tire al suelo y ruede sobre sí misma para sofocar las llamas.
2. Sofocar las llamas: Si es posible, envolver a la víctima con una manta gruesa (preferiblemente de lana y húmeda) o una prenda similar para apagar el fuego. Comenzar desde la cabeza hacia los pies.
3. Nunca usar tierra: No intentar apagar el fuego con tierra, ya que puede contaminar las heridas.
4. No retirar ropa adherida: Una vez apagado el fuego, no retirar la ropa que haya quedado pegada a la piel.

Quemaduras Químicas

Las quemaduras químicas ocurren por contacto con sustancias corrosivas.

Medidas Básicas Generales

1. Secar: Si el químico es en polvo, cepillarlo cuidadosamente de la piel antes de mojar (a menos que se indique lo contrario para ese químico específico).
2. Diluir: Irrigar la zona afectada con abundante agua corriente durante al menos 20-30 minutos. Asegurarse de que el agua no contamine otras áreas del cuerpo.
3. Neutralizar: Precaución: La neutralización solo debe intentarse si se conoce el químico específico y el agente neutralizante adecuado, y si se tiene la capacitación para hacerlo. Una neutralización incorrecta puede empeorar la quemadura. Generalmente, la irrigación prolongada con agua es la medida más segura y prioritaria.

Quemaduras por Ácidos

• Retirar inmediatamente la ropa impregnada con el ácido, evitando el contacto con la piel sana.
• Si el ácido es líquido y concentrado, se puede intentar secar el exceso con una toalla seca o material absorbente antes de lavar, con mucho cuidado.
• Lavar la zona afectada con abundante agua corriente durante un mínimo de 30 minutos.
• Después del lavado abundante, si se dispone y está indicado para el ácido específico, se pueden aplicar compresas con una solución bicarbonatada diluida.
• Traslado urgente al centro asistencial.

Quemaduras por Álcalis (Bases)

• Desnudar a la víctima, retirando toda la ropa contaminada.
• Si el álcali es en polvo, cepillarlo cuidadosamente. Si es líquido, se puede intentar secar el exceso con una toalla o material absorbente.
• Lavar la zona afectada con abundante agua corriente durante un tiempo prolongado (los álcalis suelen requerir más tiempo de irrigación que los ácidos, incluso hasta 60 minutos o más).
• Después del lavado abundante, se puede aplicar una solución salina fisiológica o continuar con agua. Algunas fuentes sugieren soluciones débilmente ácidas como vinagre diluido para ciertos álcalis, pero esto debe hacerse con extrema precaución y conocimiento.
• Traslado urgente al centro asistencial.

Quemaduras Químicas Oculares

Son una emergencia médica. Ocurren por salpicaduras de agentes corrosivos (ácidos o álcalis) o líquidos calientes en los ojos.

Actuación inmediata:

• Lavar el ojo afectado inmediatamente con abundante agua corriente o solución salina durante al menos 15-20 minutos. Asegurarse de que el agua fluya desde el ángulo interno del ojo hacia el externo para no contaminar el otro ojo.
• Mantener los párpados abiertos durante el lavado, incluso si es difícil para la víctima.
• Cubrir el ojo con un apósito estéril sin presionar.
• Traslado urgente a un centro oftalmológico o de emergencias.