El punto de inflexión de 1917 y el desenlace de la Gran Guerra

Las crisis de 1917

En 1917, la guerra había llegado a una situación de equilibrio sin que se vislumbrara un final cercano. El agotamiento era general y los incidentes, frecuentes. Los gobiernos de los diferentes países adquirieron mayores atribuciones y concentraron sus decisiones en reducidos grupos de ministros, a la vez que los Parlamentos paralizaron su actividad.

Sin embargo, fueron dos los acontecimientos con mayor trascendencia de este año:

• La entrada de EE. UU. en la guerra, tras la continuación de la guerra submarina alemana.
• La retirada rusa tras el triunfo de la Revolución bolchevique.

Las ofensivas finales

Los alemanes intentaron inclinar la guerra a su favor antes de que la llegada masiva de contingentes estadounidenses desequilibrara el conflicto en el frente occidental.

En cuanto al frente oriental, el Imperio otomano pidió el armisticio, Bulgaria también se rendía y el Imperio austrohúngaro se desintegraba. Al final, el Kaiser abdicaba y se proclamaba la república el 9 de noviembre; el 11 entraba en vigor el armisticio, dándose por finalizada la guerra.

Consecuencias

Se estima un balance de pérdidas humanas de más de 9 millones de muertos, siendo la mayor parte de las bajas soldados jóvenes en edad de procrear, lo que incidió sobre los índices de natalidad de los años posteriores.

Las pérdidas materiales fueron muy cuantiosas. En el orden político, significó el fin de la hegemonía del Viejo Mundo y surgían dos nuevas potencias: los EE. UU. y el Estado soviético.

Transformaciones sociales y económicas

Las transformaciones sociales fueron considerables: durante la contienda, la mujer se incorporó a las fábricas. Concluida la guerra, muchas de ellas se mantuvieron en sus puestos, hecho que favoreció una nueva legislación que lentamente fue concediendo algunos derechos, como el del sufragio.

Muchos excombatientes se encontraron desarraigados y fueron incapaces de adaptarse a la vida civil. Esto supuso un grave problema para la sociedad, que no era capaz de integrar a quienes la habían defendido. En el aspecto económico, Europa perdió su hegemonía comercial a favor de EE. UU. y Japón. Y en el ámbito de la ética y de la moral, se produjo el fin de un estilo de vida y la pérdida de muchos de los valores en que se sustentaba el mundo occidental.