Psicología de la Percepción: Umbrales, Trastornos y Neurotransmisores

Psicología de la Percepción

El Proceso Cognitivo de la Percepción

La percepción es el proceso cognoscitivo que permite interpretar y comprender el entorno. Implica la selección y organización de estímulos del ambiente para proporcionar experiencias significativas. Este proceso incluye la búsqueda, obtención y procesamiento de información.

Teorías de la Percepción

• Teoría Asociacionista: Considera la percepción como un mosaico de sensaciones. Primero se perciben las sensaciones aisladas y luego el cerebro las asocia para construir la percepción global del objeto.
• Teoría Cognitiva: Estudia la percepción estableciendo analogías entre el funcionamiento de la mente y el de los ordenadores. Se entiende como un proceso constructivo por parte del sujeto.
• Teoría de la Gestalt: No percibimos estímulos aislados, sino totalidades organizadas. El ser humano, al percibir un conjunto de sensaciones, las organiza en una gestalt (forma). Para esta escuela, el campo perceptivo se organiza por sí mismo siguiendo ciertos principios:

Principios de la Gestalt

• Configuración: Percibimos los objetos diferenciándolos de su ambiente (figura-fondo).
• Agrupamiento: La figura se impone por sí misma siguiendo estas leyes:
  • Proximidad: Los estímulos tienden a percibirse agrupados.
  • Semejanza: Se reagrupan las figuras parecidas.
  • Continuidad: Se perciben juntos los componentes visuales que forman líneas.
  • Cierre: Si una figura tiene huecos, la cerramos para crear un objeto completo.
• Constancia Perceptiva: Nada de lo que percibimos permanece estable ni constante. A esto se le llama construcción perceptiva, la cual es vital para la adaptación al medio ambiente.

Umbrales Perceptuales

Umbral Absoluto: Define los límites de nuestra percepción. Un estímulo debe poseer una magnitud mínima o máxima para ser captado.

1. Umbral Absoluto Mínimo: Magnitud mínima que debe tener un estímulo para que se pueda percibir. Investigaciones sugieren que por debajo de este umbral existen estímulos que, aunque no se captan conscientemente, pueden afectar al sujeto (percepción subliminal).
2. Umbral Absoluto Máximo: Magnitud máxima de un estímulo soportable o perceptible.

Umbral Diferencial: Se refiere a la capacidad discriminativa de nuestros sentidos. Describe la intensidad mínima en la que debe aumentar un estímulo para que notemos su incremento. La modalidad visual es la más sutil, mientras que el olfato es la más grosera.

Trastornos Perceptivos

1. Agnosia: Incapacidad de identificar o reconocer estímulos a través de un sentido particular. No implica pérdida de memoria (amnesia) ni del nombre del objeto (anomia).
2. Ilusión: Deformación del objeto percibido por una percepción falsa o un error en el reconocimiento.
   • Por falta de atención: Frecuentes en la vida cotidiana (ej. saludar a un desconocido como si fuera un amigo).
   • Ilusiones catatímicas: Deforman los objetos o situaciones por influencia de los sentidos y emociones.
   • Pareidolias: Ver figuras en las nubes; dar una estructura formal a algo que no la tiene.
3. Alucinaciones: Percepciones sin objeto.
   • Acústicas: Ruidos, voces, murmullos, generalmente desagradables (ej. esquizofrenia).
   • Visuales: Comunes en trastornos cerebrales e intoxicaciones graves.
   • Gustativas y olfativas.
   • Táctiles: Sensaciones en la piel.

Neurotransmisores

Los neurotransmisores son sustancias químicas que transmiten señales entre neuronas a través de las sinapsis. También estimulan las fibras musculares para su contracción. Algunos neurotransmisores significativos son:

• Norepinefrina: Asociada con el estado de "alerta máxima" del sistema nervioso. Importante para la formación de memorias.
• Dopamina: Neurotransmisor inhibitorio. Drogas como la cocaína, el opio, la heroína y el alcohol, así como la nicotina, promueven su liberación.
• Serotonina: Relacionada con la emoción y el estado de ánimo. Su deficiencia se asocia con depresión, problemas de control de ira, trastorno obsesivo-compulsivo, suicidio, aumento del apetito por carbohidratos y problemas de sueño.
• Acetilcolina: Primer neurotransmisor descubierto. Responsable de la estimulación muscular, se encuentra en neuronas sensoriales y en el sistema nervioso autónomo, y participa en la programación del sueño REM.