Protocolos Operativos en el Transporte Marítimo de Gases Licuados del Petróleo

Gestión de LPG: Procesos Operativos

1. Secado de Tanques

El objetivo es eliminar el agua para evitar el peligro de formación de hidratos e hielo. Se debe controlar el contenido de vapor de agua en el aire:

• El proceso consiste en aspirar aire de la parte alta mediante compresores de carga.
• El aire pasa por el secador, se calienta y se dirige a la parte baja del tanque.
• Se utilizan líneas de cubierta con purgado, realizando el proceso simultáneamente con el inertizado.

2. Inertizado

El proceso se realiza hasta alcanzar niveles de O2 < 2%. Para el butadieno, los límites son < 0.1% y 1 ppm. Se puede realizar mediante desplazamiento o dilución:

• Dilución por presurización (Tipo C): Se introduce gas inerte (GI) a presión y se exhala la atmósfera por el mástil, reduciendo el O2.
• Dilución por vacío (Tipo C): Se aplica vacío al 50% y se rompe con GI.
• Dilución continua: Mantenimiento de vacío o presión constante.

3. Purga y Puesta en Gas

Consiste en el cambio de atmósfera reemplazando el GI por vapores de la carga.

• En navegación: Los tanques de almacenamiento permiten el cambio de atmósfera durante el viaje. Se purga hasta alcanzar un 85% de vapor y se utiliza la relicuefacción para enfriar.
• En atraque: Se utiliza líquido o vapor de la terminal. Se purga y enfría un tanque, se carga lo suficiente para purgar y enfriar el resto, y se procede con el atraque. Es vital comprobar: permisos de venteo, disponibilidad de línea de retorno, suministro de vapor de la terminal y cantidad de carga necesaria.

4. Enfriamiento

Se utiliza la planta de relicuefacción siguiendo las instrucciones del fabricante sobre el gradiente térmico hasta que la parte baja alcance la temperatura de trabajo. Se emplean líneas con recirculación.

5. Operaciones de Carga

Al introducir la carga, se generan vapores que se evacúan por la línea de retorno o relicuefacción. Esto determina el régimen de carga máximo:

• Reducir el ritmo para los topeos.
• Procedimientos finales: soplar tuberías, despresurizar, cerrar manifold y desconectar.
• El llenado depende del producto; el topeo se realiza tras una hora para permitir el equilibrio térmico.

6. Viaje y Control

Se realiza un control diario de Temperatura (T) y Presión (P). Se utiliza un manómetro en el domo con repetidor en el control de carga y puente. En buques totalmente refrigerados, la válvula trabaja cerca de la presión atmosférica a 3 ºC, por lo que la relicuefacción es crítica para controlar el volumen.

7. Descarga

En buques totalmente refrigerados, se presuriza y descarga evitando la cavitación y la condensación de la capa caliente (que se enviará a otro tanque).

• Semirefrigerados: Se abre primero una válvula de tanque para bajar la presión de línea y reducir su temperatura.
• Totalmente refrigerados: Enfriar líneas con circulación, comunicando la línea de descarga y condensación. Evitar vacíos introduciendo gas vaporizado. En el re-achique, controlar la sobrepresión y dejar un talón.

8. Lastre

Se mantiene el talón y se utiliza la relicuefacción. Si se transporta otra carga, se procede a la vaporización e inertizado.