Prosperidad y Crisis: Los Felices Años 20 en Estados Unidos

Los Felices Años 20 en EEUU: La Prosperidad Estadounidense

Paralelamente a la gran expansión internacional de la economía estadounidense, el aumento de la demanda interna dio lugar a los felices años veinte, etapa basada en la mejora de la productividad y la disminución de los costes de producción, así como en el uso de nuevos productos. En 1920 se popularizó el automóvil, el teléfono, etc. Todo se podía adquirir gracias al crédito y a la venta a plazos. La industria del automóvil impulsó el desarrollo de sectores industriales existentes y de otros nuevos. Otro motor de la expansión fue la construcción, un sector intenso en mano de obra y, por tanto, de creación de empleo. A partir del fuerte crecimiento urbano, las ciudades se expandieron y surgieron nuevos barrios obreros. La economía creció a una tasa próxima al 5% anual.

Desequilibrios y Desigualdades

Las ganancias de la prosperidad no se distribuyeron por igual entre la población. Los beneficios empresariales y los dividendos de las acciones crecieron a un ritmo más elevado que los salarios. Por otra parte, las industrias tradicionales entraron en crisis ante la disminución de la demanda y los trabajadores. De este modo, la capacidad adquisitiva de muchos estadounidenses no era suficiente para absorber el aumento de la producción. Por otra parte, los agricultores endeudados por la guerra obtenían menos ingresos debido a la disminución de las exportaciones y de los precios a partir de 1922. Todo ello provocó la ruina de millones de granjeros.

La Fiebre Bursátil

La sobreproducción empezó a ser un problema para la economía estadounidense. Así llegó el momento en el que las ventas de las empresas no podían seguir aumentando porque la demanda crecía más lentamente que los beneficios. Como consecuencia, las ganancias se empezaron a dirigir a la compra de acciones en la Bolsa. La buena situación de las empresas y la demanda de acciones provocaron un aumento de su precio en la Bolsa. Sin embargo, el alza del valor de las acciones generó una burbuja especulativa, en la que el precio de las acciones aumentó sin tener relación con el valor real de la empresa.

El Crac Bursátil de 1929

Algunos inversores empezaron a poner sus acciones en venta con el fin de obtener buenos beneficios, teniendo en cuenta que las cotizaciones no podían subir indefinidamente. Frente a esta oferta, las cotizaciones empezaron a bajar. El resultado de ello fue un efecto en cadena que hizo incrementar el número de acciones a la venta.

El Jueves Negro

El Jueves Negro consistió en el pánico de los inversores. Durante ese día, 13 millones de títulos fueron puestos a la venta sin ningún comprador, lo que provocó que el mercado perdiera 10 mil millones de dólares. Esto fue el crac de la Bolsa de Nueva York.