La prosa medieval castellana: obras alfonsíes, apólogos y novelas de caballerías

La Obra en Prosa de Alfonso X el Sabio

El rey castellano Alfonso X el Sabio promovió durante su reinado la redacción de obras en prosa sobre diversas materias. El monarca se rodeó de traductores y de sabios cristianos, judíos y musulmanes, que utilizaron todas las fuentes escritas a su alcance con el fin de compilar y de conservar el saber de la época: la prosa alfonsí.

Tipos de Obras Alfonsíes

• Obras jurídicas: Las Siete Partidas.
• Obras científicas: Libros del Saber de Astronomía.
• Obras recreativas: Libro de Axedrez, Dados e Tablas.
• Obras históricas: Estoria de España y General Estoria.

Aportaciones del Círculo Alfonsí

La labor del círculo alfonsí (con la participación directa del rey) fue fundamental para el desarrollo de la prosa castellana. Aportaciones del grupo:

• Idioma: Se produjo un decisivo enriquecimiento del léxico y la sintaxis, y la primera regularización ortográfica de la lengua castellana.
• Literatura: Sus obras combinan hechos reales con mitos y leyendas de distinta procedencia. Conforman un compendio de narraciones de gran interés literario.

Las Colecciones de Apólogos

Un apólogo (o exemplo) es una narración breve en prosa de la que puede extraerse una enseñanza o lección moral. Entre los primeros testimonios de la prosa literaria en castellano, destacan dos colecciones de apólogos: Calila e Dimna y Sendebar, que datan de mediados del siglo XIII.

El Marco Narrativo

Calila e Dimna y Sendebar utilizan la técnica del marco narrativo: una historia principal en la que se insertan cuentos (relatos enmarcados) narrados por los personajes que participan en la acción principal.

• Calila e Dimna: El marco es una conversación entre un rey y un filósofo que aconseja y adoctrina al monarca. En uno de los relatos del filósofo aparecen dos chacales (Calila y Dimna) que se convierten en narradores de nuevos apólogos. Este tipo de marco servirá de referencia para El Conde Lucanor.
• Sendebar: El hijo del rey rechaza a una de las mujeres de su padre. Para vengarse, ella lo acusa de intentar forzarla y el rey lo condena a muerte. La acción principal da paso a los relatos de 7 consejeros del rey, de la madrastra y del propio heredero para cambiar la decisión del rey. El marco es similar al de Las Mil y Una Noches.

Fuentes y Finalidad

• Ambas son traducciones del árabe de repertorios de apólogos orientales.
• Su objetivo es transmitir normas de conducta práctica. Difunden un ideal o modelo de comportamiento basado en la prudencia y en la templanza. Sendebar se inscribe en la literatura misógina, que tiene una imagen de la mujer asociada a la lujuria y al engaño.

La Prosa de Ficción Medieval

Surgen dos nuevos subgéneros narrativos: la novela de caballerías y la novela sentimental. Reflejan los gustos y valores de la nobleza cortesana del siglo XV.

La Novela de Caballerías

Derivación peninsular de la literatura artúrica. Conjunto de narraciones medievales, escritas principalmente en francés o en inglés, que tienen como protagonistas al Rey Arturo, la Reina Ginebra, el Mago Merlín y los Caballeros de la Mesa Redonda.

Características de la Novela de Caballerías

• Los protagonistas son caballeros andantes que deben probar sus cualidades: valor, honor, destreza con las armas y lealtad a la dama, de acuerdo con el amor cortés.
• El caballero se enfrenta a una sucesión de aventuras en las que aparecen seres fabulosos.
• La acción se desarrolla en un tiempo legendario y en una geografía imaginaria.

Novelas de Caballerías Medievales Destacadas

• Libro del Caballero Zifar
• Amadís de Gaula: Publicado en 1508 por Garci Rodríguez de Montalvo. Amadís es hijo del rey Perión de Gaula y Elisena, princesa de Inglaterra. Se cuentan las pruebas que ha de superar el protagonista desde que es abandonado al nacer hasta que se casa con Oriana y se convierte en rey por sus méritos.

La Novela Sentimental

• El eje principal de la trama es una historia de amor no correspondido con un final desgraciado. Los afectos y comportamientos de los personajes se sitúan dentro de los códigos del amor cortés.
• Los hechos narrados apenas tienen importancia; lo fundamental es el análisis de los estados psicológicos de los protagonistas. Por ello, se incluyen cartas en las que estos ahondan en sus sentimientos.
• Son obras de menor extensión, con un estilo más retórico y elevado.

Ejemplo de Novela Sentimental

Cárcel de Amor (1492), de Diego de San Pedro.