Propiedades Físicas y Clasificación Química de los Minerales

Propiedades Físicas de los Minerales

• Fractura: Ocurre cuando el mineral se rompe. Se puede manifestar como:
  • Exfoliación: Se separan en superficies planas y paralelas.
  • Concoidea: La fractura presenta una superficie lisa y de suave curva.
  • Ganchuda: La fractura origina una superficie tosca, irregular y con bordes dentados.
• Brillo: Es el aspecto general de la superficie de un mineral cuando en él se refleja la luz. Se divide en:
  • Metálicos: Son opacos.
  • No metálicos: Pueden ser vítreo, resinoso, nacarado y adamantino.
• Color: Depende de las longitudes de onda de la luz que absorbe y refleja. Hay minerales con coloración fija; por ello, es fundamental fijarse en la raya.
• Propiedades Eléctricas: Cuando los minerales son sometidos a cambios de temperatura, se produce un campo eléctrico en el interior del material causado por el movimiento de cargas positivas y negativas en los extremos opuestos de la superficie. Por otro lado, si se aplica una fuerza en las caras del cristal, se generan también cargas eléctricas; esta última propiedad fue descubierta por los hermanos Curie.

Identificación de Minerales

• Yeso: Posee una dureza 2 y exfoliación laminar. Presenta muchas variedades y es un sulfato de calcio hidratado.
• Fluorita: Color morado, brillo vítreo, dureza 4 y se clasifica como un haluro.
• Cinabrio: Es un sulfuro de brillo mate y raya rojo bermellón.
• Galena: Presenta brillo metálico; es un sulfuro y constituye la principal mena del plomo.
• Aragonito: Brillo vítreo, hábito hexagonal y compuesto de carbonato cálcico. Reacciona al HCl y es un polimorfo.
• Calcita: Carbonato cálcico que reacciona al HCl. Es polimórfico y posee una dureza intermedia.
• Cuarzo: Brillo vítreo, muy abundante en rocas magmáticas. Su fórmula es SiO₂ y presenta diversas variedades.
• Halita: De sabor salado y brillo vítreo. Es un haluro (variedad de NaCl).
• Azufre: Presenta brillo resinoso, color amarillo característico y es un elemento nativo.
• Azurita y Malaquita: De color azul y verde respectivamente. Son carbonatos sin exfoliación característica.
• Sílex: Compuesto de silicio y oxígeno (Si + O), con una marcada fractura concoidea.
• Silvina: Un haluro (no silicato) de color anaranjado compuesto por cloro y potasio (KCl).
• Talco: Clasificado como filosilicato, posee dureza 1 (aunque el texto mencione 4, en la escala de Mohs es 1) y tacto resbaladizo.
• Biotita (Mica): Flexible, con exfoliación laminar muy abundante; es un silicato.
• Magnetita: Óxido de hierro con atracción magnética y brillo metálico.
• Pirita: Presenta exfoliación cúbica, brillo metálico, macla de penetración y es un sulfuro de hierro (Fe).

Clasificación de los Minerales

Silicatos

Son los minerales más abundantes en la corteza terrestre, constituyendo el 92% de la misma. Su unidad estructural básica es el tetraedro anión SiO₄^4-. Los tetraedros pueden unirse por el vértice. Según su disposición, se clasifican en:

• Neosilicatos: Formados por un solo tetraedro independiente. Ejemplo: andalucita.
• Sorosilicatos: Dos tetraedros se unen compartiendo un oxígeno. Son minerales muy raros. Ejemplo: epidota.
• Ciclosilicatos: Los tetraedros forman anillos de entre 3 y 6 unidades. Ejemplo: turmalina.
• Inosilicatos: Tetraedros dispuestos linealmente formando cadenas de longitud indefinida. Existen dos tipos:
  • Cadenas sencillas: Comparten un solo átomo de oxígeno. Ejemplo: augita.
  • Cadenas dobles: Comparten entre dos y tres átomos de oxígeno. Ejemplo: antofilita.

  En ambos casos, estas cadenas se unen por cationes que se sustituyen con facilidad, pudiendo generar series isomorfas tanto en anfíboles como en piroxenos.

• Filosilicatos: Los tetraedros forman láminas de extensión indefinida. Ejemplo: talco.

No Silicatos

• Elementos nativos: Formados por un solo elemento químico. Ejemplos metálicos: oro, plata; no metálicos: azufre, diamante.
• Sulfuros: Combinación de azufre con un elemento metálico. Ejemplo: pirita, galena.
• Haluros: Cloro o flúor combinados con un elemento metálico. Ejemplo: fluorita y silvina.
• Carbonatos: Contienen el anión CO₃^2- unido a un elemento metálico. Ejemplo: aragonito y calcita.
• Fosfatos: Contienen el anión PO₄^3- unido a un elemento metálico. Ejemplo: apatito.
• Sulfatos: Contienen el anión SO₄^2- unido a un elemento metálico. Ejemplo: yeso.
• Óxidos e Hidróxidos:
  • Óxido: Oxígeno combinado con uno o más elementos metálicos. Ejemplo: magnetita.
  • Hidróxido: Grupo OH^- unido a uno o más elementos metálicos. Ejemplo: goethita.
• Nitratos y Boratos: Contienen el anión NO₃^- y grupos de boro respectivamente; son poco abundantes.