Propiedades y Estructura de la Queratina en el Cabello

Resistencia

• A la rotura: Soporta una carga de 50-100 g. A esto se le denomina carga de ruptura. Los decolorantes y ciertos estados del cabello pueden hacer que la carga de ruptura disminuya.
• Al calor: El cabello seco aguanta hasta 140ºC. El cabello mojado hasta 200ºC.
• A la descomposición por bacterias: El alto contenido en azufre lo hace más resistente a la acción bacteriana.
• Los cambios de pH: Cambios moderados no alteran prácticamente la estructura del cabello. Cambios extremos, como pH 2 o pH 12, rompen los puentes disulfuro y los peptídicos. El valor de pH ideal (punto isoeléctrico) es de 4,1.

Estructura de las Cadenas

Está formada por aminoácidos que llevan un grupo amino (-NH2) y un grupo ácido (-COOH). Los aminoácidos se unen entre sí por un enlace amídico o peptídico, entre el grupo ácido de un aminoácido y el grupo amino del otro. La queratina tiene en su composición unos 18 aminoácidos diferentes, formando una estructura primaria helicoidal que se une a otra formando un dímero.

Tipos de Enlaces Químicos

Para mantener la forma helicoidal y la unión entre cadenas, hay 4 tipos de enlaces químicos:

• Enlaces amídicos o peptídicos: Entre aminoácidos. Forman la estructura primaria y son muy resistentes. Se rompen con soluciones alcalinas o ácidas fuertes.
• Enlaces Puente de Hidrógeno: Mantienen la cadena de queratina en forma de muelle. Se forman entre un átomo de hidrógeno de un aminoácido y uno de oxígeno de otro. La queratina recibe el nombre de alfa queratina. Son muy débiles y se rompen simplemente con agua. Al romperse, se forma la Beta queratina.
• Enlaces Iónicos o Salinos: Unen cadenas laterales de queratina. Se forman entre los radicales que poseen carga positiva y los que poseen carga negativa. Son estables a pH 4,1 (punto isoeléctrico) y se rompen fácilmente al modificar el pH.
• Puentes de Azufre o Disulfuro: Unen cadenas elementales de queratina. Aparecen cada 4 vueltas de hélice y se forman al coincidir dos restos del aminoácido cisteína. Son muy fuertes y se rompen con ácidos o álcalis fuertes o con productos reductores en medio básico.

Propiedades Eléctricas

La queratina, en condiciones normales, presenta siempre una carga eléctrica negativa, ya que su pH siempre está por encima del 4,1. Los productos con carga positiva se unirán bien al cabello y lo acondicionarán.

Electricidad Estática

Por fricción, producen una carga eléctrica que hace que se repelan las fibras capilares.

Permeabilidad

Capacidad para absorber líquidos. La queratina absorbe casi un 30% de su peso en ambiente húmedo. El agua produce un hinchamiento de un 15-20% y un 0,5-1% de su longitud. El pH alcalino favorece el hinchamiento. El cabello estropeado presenta gran permeabilidad (poroso). Precaución al aplicar sustancias químicas.

Color del Pelo

El pigmento que da el color al pelo es la melanina, que se encuentra en la corteza y en la médula. La melanina procede de los melanocitos que se encuentran entre las células de la matriz. Existen 2 estados de oxidación:

• Forma difusa: Coloraciones claras, de amarillo pálido a rojo oscuro (feomelanina).
• Forma granulosa: Del rojo oscuro al negro (eumelanina).

Dependiendo de la proporción de uno a otro pigmento, se tendrá toda la gama de colores que conocemos. La coloración rojo intenso en pelirrojos es debido a la tricosidecina. Cuando los melanocitos pierden la capacidad de producir melanina, aparecen las canas, un proceso irreversible.

Factores que Afectan el Color del Pelo

El color del pelo depende de un gran número de factores:

• Hereditarios
• Adquiridos
• Patológicos
• Psíquicos

Composición

El cabello está formado por queratina, que se compone de cadenas largas en dirección del pelo, unidas por puentes transversales y puentes cistínicos (2 átomos de azufre). Según su dureza, se clasifica en:

• Queratina blanda
• Queratina dura

Según la disposición de sus cadenas, se clasifica en queratina alfa.

Clasificación de los Cabellos

• Normal: Aspecto brillante, suave y aterciopelado.
• Seco: Aspecto áspero y quebradizo.
• Graso: Aspecto brillante y pegajoso.