Propiedades y Clasificación de los Plásticos en la Industria

1. Los plásticos

Su principal propiedad es su capacidad para deformarse. Están constituidos por polímeros.

1. Principales propiedades de los plásticos:

• Su plasticidad o capacidad para deformarse mediante la aplicación de calor.
• Su facilidad para darles color añadiendo tintes.
• Su ligereza y capacidad aislante de la electricidad y el calor.
• Su resistencia mecánica.
• Su resistencia a la acción de agentes atmosféricos y corrosivos.

2. Origen y clasificación

Proceden de productos del petróleo, carbón y celulosa de las plantas, y se clasifican en dos grupos: termoestables y termoplásticos.

2. Plásticos termoestables

Experimentan una transformación química denominada fraguado. El más importante es el poliéster, que se utiliza de las siguientes formas:

• En forma de hilos para la fabricación de fibras textiles sintéticas.
• Reforzado con fibra de vidrio para fabricar depósitos, piscinas, etc.
• Se usa en la industria aeronáutica, naval y del automóvil.

3. Plásticos termoplásticos

Se ablandan con el calor y recuperan su dureza cuando se enfrían; son moldeables varias veces. Son derivados de la celulosa o del petróleo.

1. Plásticos termoplásticos derivados del petróleo:

• Acetato de celulosa (CA): con el que se fabrican láminas transparentes.
• Etilcelulosa (EC): se emplea en aeronáutica por su ligereza y resistencia.

2. Plásticos termoplásticos derivados del petróleo:

Polietileno (PE): existen 4 tipos principales:

• De alta densidad (PEAD o HDPE): se utiliza en la fabricación de envases, como garrafas y botellas.
• De baja densidad (PEBD o LDPE): bolsas y bobinas de plástico.
• Lineal de baja densidad (LLPE): tuberías de gas natural.
• Tereftalato (PET o PETE): fibras textiles y envases de uso alimentario.

Otros tipos de termoplásticos:

• Policloruro de vinilo (PVC): resistente a los líquidos corrosivos, por lo que se emplea en depósitos y cañerías de desagüe.
• Poliestireno (PS): tiene una buena resistencia mecánica; se usa en muebles de jardín, envases y bolígrafos. El poliestireno expandido (porexpán) se utiliza en envases de protección y para aislamientos en la construcción de edificios.
• Polipropileno (PP): estuches, tuberías para fluidos calientes y jeringuillas.
• Poliamidas (PA): material tenaz que forma hilos con facilidad.