Propiedades y Aplicaciones de Gravas y Arenas en la Construcción

Gravas y Arenas: Propiedades y Usos

Las gravas y arenas son rocas que han sido transportadas por las aguas, el viento y el hielo. Estos materiales están constituidos en un porcentaje muy elevado de cuarzo. Su tamaño y forma dependen de la duración e intensidad de los procesos de meteorización y transporte, así como de la roca madre.

Aplicaciones en la Construcción

• Morteros y hormigones: Son materiales típicos para su fabricación, siempre y cuando estén limpios y no presenten elementos como la arcilla.
• Infraestructura vial: Es habitual su empleo para macadán, recebos y balastos.
• Sistemas de drenaje: Las arenas limpias suelen emplearse para filtros y drenes. Los filtros tienen por objetivo reducir la velocidad del flujo y evitar la migración de los finos que pueden colmatar los drenes.

Extracción

La extracción en ríos se hace con retroexcavadora o con dragalina en ríos importantes, pero también pueden aprovecharse los conos de deyección de los torrentes.

Métodos de Asentamiento y Mejora de Terrenos

Existen diversos métodos para mejorar las características del terreno:

• Compactación dinámica: Consiste en dejar caer sobre el suelo un peso de varias decenas de toneladas. El peso, junto a la altura de la caída, el número de golpes y la separación entre puntos, son los factores que determinan la eficacia del método.
• Vibroflotación: Es un sistema de mejora de terrenos muebles que consiste en descender un vibrador hasta la profundidad deseada, ayudándose del peso y de un chorro de agua en la punta. Una vez llegado al punto, empieza a vibrar el suelo a la vez que se introduce un material de relleno y se retira lentamente el vibrador.
• Compactación por inyección sólida: Otra técnica empleada para la mejora del terreno.

Desafíos en Túneles y Obras de Excavación

Las obras de excavación presentan dificultades técnicas debido a la falta de sostenimiento, venidas de agua y constantes derrumbamientos. Además, en zonas urbanas debe considerarse la influencia sobre los edificios colindantes.

Técnicas de Estabilización

Para evitar la subsidencia de las construcciones se utilizan:

• Pantallas continuas: Aíslan la zona del túnel de las edificaciones.
• Refuerzo de la bóveda: Mediante inyecciones.
• Congelación del terreno: Temporalmente, se puede consolidar el terreno mientras dure la excavación. Se introducen unas tuberías a través de las cuales pasa un fluido que hiela el agua intersticial, creando una masa sólida junto con las partículas del suelo.