Propagación del Sonido y Sistema Auditivo: Fundamentos, Estructura del Oído y Daños Auditivos

Propagación del sonido al aire libre

Divergencia: según la ley del cuadrado inverso, al duplicar la distancia desde la fuente, se pierden 6 dB. En el campo próximo no se cumple esta ley, pero en el campo lejano sí. La presión desciende gradualmente y termina al alcanzar el ruido ambiente.

Absorción atmosférica: el sonido se atenúa por la absorción del aire, aunque muy poco.

Reflexión y difracción por obstáculos: la reflexión se produce cuando el sonido se encuentra con un obstáculo y rebota; la difracción se produce cuando el sonido se encuentra con un obstáculo y lo atraviesa.

Si la longitud de onda es más pequeña que el obstáculo, habrá reflexión. Si es similar, habrá algo de reflexión y algo de difracción. Si es mayor, habrá difracción.

Refracción y sombras por gradientes de temperatura y viento

A mayor temperatura, mayor velocidad del sonido. La refracción se produce cuando el sonido cambia de dirección al pasar de un medio a otro con diferente medio de propagación.

El sentido de la audición

La generación de sensaciones auditivas tiene varias etapas:

1. Captación y procesado mecánico de las ondas, en el oído.
2. Conversión de la señal acústica en impulsos nerviosos, en el oído.
3. Procesado neural de la información contenida en los impulsos nerviosos, en el cerebro.

Estructura del sistema auditivo

Oído externo

Formado por el pabellón auricular, que capta sonidos y produce difracción, siendo útil en la localización. El canal auditivo conecta con el oído medio. La membrana timpánica separa el canal auditivo del oído medio, recibe la presión del canal auditivo y la transmite al interior del oído.

Funciones: recepción, dirección y transmisión del sonido, y amplificación.

Oído medio

Formado por:

• Tímpano: comunica con el oído externo.
• Cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo): conectan con el oído interno y tienen la función de compresión natural.
• Ventana oval: comunica con el oído interno, en contacto con el estribo.
• Trompa de Eustaquio: comunica el oído medio con la cavidad bucal, compensando la presión interna con la presión atmosférica.
• Ventana redonda: mantiene la presión en el oído interno.

Funciones: transductor, protección en caso de alta intensidad y amplificación en caso de baja intensidad.

Oído interno

Formado por:

• Vestíbulo: informa de la posición de la cabeza en relación con el suelo.
• Canales semicirculares: determinan el equilibrio dinámico del cuerpo humano.
• Cóclea: rellena de perilinfa, aloja la membrana basilar y convierte la vibración en impulsos nerviosos.

Funciones: transductor de presión sonora a impulsos nerviosos y analizador de espectros.

Daños auditivos

• Hipoacusia: pérdida de audición, temporal o permanente.
• Tinnitus (acúfeno): dolencia neural, temporal o permanente.
• Perforación del tímpano: si no es total, se regenera.