Procesos Vitales Fundamentales: Digestión, Circulación, Respiración, Reproducción y Ecosistemas

¿Qué es la Digestión?

La digestión es el proceso por el cual los alimentos que se ingieren se transforman en moléculas sencillas. Los nutrientes resultantes llegan a las células mediante dos modalidades:

• Intracelular: Dentro de las células. Los seres unicelulares atrapan los alimentos por fagocitosis y los engloban, haciéndolos partículas digestivas.
• Extracelular: Fuera de las células. El alimento pasa por el tubo digestivo, los jugos gástricos actúan y los residuos se expulsan por el ano.

El Aparato Circulatorio

El aparato circulatorio está formado por vasos sanguíneos (venas, arterias y capilares) a través de los cuales la sangre llega a las células del cuerpo. Existen dos modalidades:

• Abierta: Formada por el corazón y unas arterias por las que la sangre llega a los espacios de los órganos y penetra en las células.
• Cerrada: La sangre circula siempre por vasos sanguíneos. El corazón la envía por las venas y, aunque no toca las células, pasa muy cerca de ellas.

La Respiración Celular

En este proceso, los nutrientes se degradan y dan energía. Se absorbe oxígeno y se expulsa dióxido de carbono. La respiración puede ser:

• Anaeróbica: Se realiza sin oxígeno y produce menos energía (ej., la levadura, llamada fermentación).
• Aeróbica: Se realiza con oxígeno y produce más energía.

Los celentéreos respiran por difusión, intercambiando gases con el exterior. Otros tipos de respiración son: cutánea (por la piel), branquial (por las branquias) y traqueal (por los pulmones).

Formas de Reproducción Asexual

• Gemación: Los pólipos y esponjas forman una yema. En algunos pólipos, las yemas no se desprenden, sino que se desarrollan sobre el animal y forman colonias (corales).
• Fragmentación o Escisión: Cuando se divide en dos (escisión) o en más partes (fragmentación). La poliembrionía es una modalidad de reproducción sexual (el embrión se fragmenta en varios seres idénticos).

El Sistema Nervioso

El sistema nervioso es el centro de control del organismo. Recibe información de receptores, la interpreta, elabora respuestas y las transmite a las partes del cuerpo. Las células que forman el sistema nervioso son las neuronas, células alargadas con prolongaciones nerviosas.

Partes del Sistema Nervioso

• El Encéfalo: Centro de control protegido por el cráneo (sistema nervioso central).
• La Médula Espinal: Protegida por la columna vertebral. La información viaja por ella. Las respuestas simples, llamadas reflejos, son automáticas e involuntarias.

Ecosistema

Un ecosistema es una zona donde las condiciones ambientales permiten el desarrollo de unos organismos concretos. El Biotopo es el medio físico establecido en un ecosistema. La Biocenosis es el conjunto de seres vivos que viven en un biotopo.

La Reproducción y sus Tipos

Existen dos modalidades de reproducción:

• Sexual: Unión de células (gametos) de dos individuos distintos.
• Asexual: Un organismo se divide y da individuos genéticamente iguales.

Cuando se alternan las dos, se llama reproducción alternante en animales y alternancia en vegetales.

Etapas de la Reproducción Sexual

1. Formación de gametos.
2. Fecundación, originando un huevo o cigoto.
3. Desarrollo del embrión.

Tipos de Reproducción Asexual

• Esporulación: A partir de una célula se originan varias células llamadas esporas, cada una forma un nuevo ser (protozoos y levaduras).
• Fragmentación: Una parte del individuo genera otro nuevo individuo.
• Gemación: La célula original se divide y origina dos (celentéreos).
• Bipartición: Una célula se divide en dos mitades iguales.

La Reproducción Asexual de las Plantas

Puede ser a partir de:

• Tallos: Los estolones son tallos de poca altura con nudos que dan origen a tallos nuevos y raíces. También pueden ser tubérculos, bulbos o cebollas.
• Raíces: Las raíces de algunos vegetales son capaces de originar una planta completa.
• Hojas: Algunas hojas, al sumergirlas en agua, son capaces de generar raíces nuevas de las que sale una nueva planta.

Partes de una Flor

• Estambres: Órganos masculinos de una flor, con un filamento al borde llamado antera.
• Estigma: Parte superior del pistilo, es pegajosa.
• Corola: Pétalos vistosos.
• Cáliz: Sépalos verdes.
• Pistilo: Órgano femenino con forma de botella.
• Ovario: Zona inferior del pistilo. Dentro hay óvulos donde se forma la célula sexual llamada oosfera.

La Polinización

La polinización es el proceso por el cual el polen llega a la parte femenina de la flor. Si cae en el estigma, es autopolinización; si cae en otra flor, es polinización cruzada.

Los gametos se unen: fecundación. Cuando el polen llega al estigma, los gametos masculinos dentro del polen van hacia el pistilo, pasan por el tubo polínico hacia el ovario. En el ovario, van a la oosfera y allí forman un cigoto.

Formación de Semillas

Después de la fecundación, los pétalos, sépalos y estambres se caen. Solo queda el ovario con óvulos fecundados. Cada óvulo contiene un cigoto que se divide para formar un embrión. Al cabo de unos días, se ve una raíz y un tallo llamado radícula y plúmula. El embrión contiene dos hojas de la semilla llamados cotiledones, que almacenan nutrientes de la planta que luego le servirán de alimento. El óvulo con los cotiledones y la testa forman la semilla.