Procesos del Sistema Digestivo: De la Ingestión a la Digestión Estomacal
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Partes del tubo digestivo y digestión
La boca
En la boca se fragmentan los alimentos y se inicia la digestión química de los hidratos de carbono. La boca, además, realiza otras funciones, como lubricar y deglutir el alimento.
La fragmentación del alimento
En los animales con dientes o estructuras análogas, el alimento es triturado mecánicamente mediante la masticación. La dentición es característica de cada especie y está adaptada al tipo de alimentación:
- Las aves: Disponen de un pico, una lengua córnea, un paladar muy duro y una molleja.
- Los carnívoros: Tienen muy desarrollados los caninos.
- Los herbívoros: Tienen muy desarrollados los premolares y molares.
- Los omnívoros: Tienen un grado de desarrollo similar en todos los dientes.
La digestión química y la lubricación del alimento
La saliva se mezcla con el alimento e inicia la digestión química de los hidratos de carbono. La saliva es una solución acuosa compuesta de agua y proteínas. Una vez desmenuzado y lubricado, el alimento se transforma en el bolo alimenticio.
Además, la saliva, al lubricar el bolo, favorece la deglución, protege la mucosa bucal y disuelve las partículas; así, las papilas gustativas se estimulan y producen sensación de sabor.
La deglución
Es la fase en la que el bolo pasa de la boca al esófago. Primero, el bolo es impulsado hacia la faringe por la lengua, de forma voluntaria; a continuación, el bolo pasa al esófago y se desplaza por él impulsado por las contracciones peristálticas.
El esófago
- Estructura: Es un tubo que comunica la boca con el estómago; en las aves, tiene un ensanchamiento llamado buche, donde estos animales almacenan el alimento que tragan sin triturar.
- Función: Continúa el tratamiento mecánico del alimento y su digestión química. Además, segrega unas sustancias mucoides que lubrican el bolo y evitan la abrasión de sus paredes.
El estómago
- Estructura: Es una porción dilatada del tubo digestivo, situada entre el esófago y el intestino. Los peces más primitivos carecen de él. En las aves experimenta una gran transformación y se divide en una parte musculosa, especializada en la trituración de los alimentos (molleja), y en otra parte glandular. En los rumiantes, presenta cuatro cavidades.
- Función: Almacena la comida, regula el paso de esta al intestino y realiza parte de la digestión.