Procesos Psicológicos y Derechos en el Final de la Vida

1. Fases de las reacciones ante el diagnóstico de una enfermedad terminal

El proceso de adaptación ante una noticia de impacto vital suele seguir una serie de etapas descritas por la psicología clínica:

• Fase I. Shock o negación: Tras el impacto psíquico de la noticia, lo habitual es un mecanismo de negación de la evidencia. Puede ocurrir que el o la paciente no pase de esta fase y peregrine de unos profesionales a otros en una búsqueda incansable que confirme un error en la primera información. En la mayoría de los casos, es una fase transitoria.
• Fase II. Ira: La persona enferma conoce la realidad, pero no la acepta. Con frecuencia, desplaza su ira hacia los profesionales sanitarios o el sistema, lo que provoca situaciones de tensión e incomodidad.
• Fase III. Negociación: El enfermo o la enferma empieza a aceptar la realidad y busca una manera de retrasar los hechos mediante promesas diversas, generalmente dirigidas a un ente superior (Dios o el destino). Estos acuerdos suelen pasar inadvertidos si no existe una comunicación fluida.
• Fase IV. Depresión: Cuando fracasan los mecanismos anteriores y la realidad se vuelve evidente, la persona puede caer en un estado depresivo grave. Es el momento en que siente el dolor de la separación definitiva. Puede buscar el aislamiento, dificultando la convivencia y el tratamiento.
• Fase V. Aceptación: En esta etapa, la persona acepta el hecho inevitable de su enfermedad e intenta comprender el periodo al que se enfrenta. No hay negación, enojo ni depresión; lo que se experimenta es la adaptación a la situación actual.

2. El testamento vital: Definición y contenido

El testamento vital (o documento de voluntades anticipadas) tiene la finalidad de que una persona deje constancia por escrito de sus deseos sobre el tipo de cuidados y actuaciones médicas que desea recibir —o rechazar— en caso de padecer una enfermedad grave e irreversible y haber perdido la lucidez necesaria para decidir libremente.

¿Qué se puede incluir?

• La expresión de los valores personales.
• Instrucciones sobre las intervenciones médicas deseadas, siempre que sean acordes con la práctica clínica correcta y el ordenamiento jurídico vigente.
• El nombramiento de representantes.
• La decisión sobre la donación de órganos.

3. Derechos de la persona con enfermedad terminal (según la OMS)

Toda persona en situación terminal posee derechos fundamentales que garantizan su dignidad:

• Derecho a ser tratado como un ser humano vivo hasta el momento de la muerte.
• Derecho a mantener una esperanza, cualquiera que sea esta.
• Derecho a expresar a su manera los sufrimientos y emociones respecto al acercamiento de la muerte.
• Derecho a obtener la atención de los equipos sanitarios, incluso si los objetivos de curación cambian por objetivos de confort.
• Derecho a no morir solo/a.
• Derecho a ser liberado/a del dolor.
• Derecho a obtener una respuesta honesta ante cualquier pregunta.
• Derecho a no ser engañado/a.
• Derecho a recibir ayuda para sí mismo y para su familia en la aceptación de la muerte.
• Derecho a morir en paz y con dignidad.
• Derecho a conservar la individualidad y no ser juzgado/a por decisiones contrarias a las creencias de otros.
• Derecho a ser cuidado/a por personas sensibles y competentes.
• Derecho a que el cuerpo sea respetado después de la muerte.

4. El síndrome del profesional quemado o Burnout

Es el estado de agotamiento emocional y físico derivado de la actividad profesional, que afecta tanto a la calidad del trabajo como a la salud de la persona.

Síntomas principales

Se manifiesta a través de cefaleas, insomnio, cansancio, bajo estado de ánimo, insatisfacción, sentimiento de ineficacia, irritabilidad, falta de concentración, errores y desavenencias con los colegas.

Estas manifestaciones pueden desencadenar un círculo vicioso: el estrés causa trastornos, los trastornos incrementan el estrés y así sucesivamente.