Procesos de Nutrición en Plantas Cormofitas: Fotosíntesis y Metabolismo Vegetal
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Introducción a la Nutrición Vegetal
Las plantas tienen nutrición autótrofa. Mediante la fotosíntesis, sintetizan moléculas orgánicas para su crecimiento y, mediante la respiración celular, obtienen energía para realizar sus funciones.
Etapas de la Nutrición en las Plantas Cormofitas
La nutrición en las plantas vasculares o cormofitas, es decir, aquellas con estructura de cormo (compuesta por raíz, tallo, hojas y tejidos conductores como el xilema y el floema), se divide en las siguientes fases:
1. La absorción de agua y sales minerales
Las plantas absorben agua y sales minerales (denominadas savia bruta) del suelo a través de los pelos absorbentes de las raíces.
2. El transporte de la savia bruta de la raíz a las hojas
La savia bruta se transporta desde la raíz hacia las hojas por los vasos leñosos del xilema, que ascienden por el tallo y se ramifican progresivamente en ramas y hojas.
3. La absorción de dióxido de carbono
El CO₂ es absorbido a través de los estomas durante el intercambio gaseoso. Los estomas son estructuras especializadas de la epidermis (tejido protector) y se localizan, mayoritariamente, en el envés de las hojas.
4. La síntesis de materia orgánica: La fotosíntesis
La fotosíntesis es una ruta anabólica que tiene lugar en los cloroplastos de las células de las hojas u otras partes verdes del vegetal. Gracias a la energía luminosa del Sol, el agua y el CO₂ se transforman en glucosa y se libera O₂ como producto de desecho. A partir de la glucosa se forman otras moléculas orgánicas esenciales como aminoácidos, lípidos y ácidos nucleicos. Los bioelementos aportados por las sales minerales (nitrógeno, fósforo, azufre) pasan a formar parte de enzimas, coenzimas o de los productos orgánicos finales.
5. El transporte de la savia elaborada de las hojas a toda la planta
La savia elaborada es una mezcla de agua y nutrientes orgánicos que se distribuye desde las hojas hacia el resto de la planta a través de los vasos liberianos del floema.
6. La utilización de la materia orgánica: Crecimiento y respiración celular
Los nutrientes orgánicos se utilizan para el crecimiento o la regeneración celular, o bien se almacenan en hojas u órganos especializados, tales como tubérculos o frutos. También se emplean como fuente de energía mediante la respiración celular (una ruta catabólica) que ocurre en las mitocondrias. En este proceso, los glúcidos se degradan en presencia de O₂, produciendo H₂O y CO₂.
7. La eliminación de los productos de desecho
El O₂ resultante de la fotosíntesis, el CO₂ de la respiración y el H₂O en forma de vapor (proceso de transpiración) se expulsan a través de los estomas durante el intercambio gaseoso. Otros productos de desecho se acumulan en las vacuolas o son secretados en forma de sustancias como el látex o las resinas.