Procesos de Meteorización y Formación de Complejos de Intemperismo

Procesos de Meteorización de las Rocas

Con los cambios de temperatura, las rocas se dilatan y se contraen cuando la temperatura disminuye. Esta alternancia, repetida a lo largo de los ciclos del día y la noche y las distintas estaciones, va provocando pequeñas roturas y grietas en la superficie de las rocas.

Gelifracción

Cuando las grietas de una roca se rellenan de agua (debido, por ejemplo, a la lluvia) y disminuye la temperatura, el agua contenida en estas grietas se congela, con lo que aumenta de volumen (es lo que se llama “dilatación anómala del agua”, que es lo que hace que el hielo, al ser menos denso que el agua líquida, flote sobre esta). Este aumento de volumen del hielo ejerce presión sobre la grieta, lo que la va haciendo cada vez más grande. Los ciclos de hielo y deshielo, característicos de muchos climas, o los debidos a las diferencias de temperatura entre el día y la noche, producen el ensanchamiento de las grietas y la rotura de las rocas con el paso del tiempo.

b) Meteorización Química

Es debida a la actuación de elementos químicos, como el oxígeno o iones en disolución. Se produce la alteración de los minerales de la roca y la formación de nuevos compuestos, permitiendo su transporte en disolución. Varía mucho según las zonas climáticas. Las reacciones más frecuentes son de oxidación, carbonatación, disolución e hidratación.

c) Meteorización Biológica

Debida a la actividad de los seres vivos. También tienen efectos mecánicos, como las raíces de las plantas, que se introducen en las grietas aumentando su tamaño. También pueden ejercer un tipo de meteorización química, como el aumento de concentración de CO2 por fermentaciones o la generación de ácidos por descomposición de materia orgánica.

El efecto conjunto de los tres tipos de meteorización es que se produce la disgregación de la roca, permitiendo su posterior erosión y transporte por los agentes geológicos.

7.2 Complejos de Intemperismo

La acción de la meteorización durante largo tiempo, en zonas donde no se verifican otros fenómenos como la erosión, trae como consecuencia la formación de complejos de intemperismo que gozan de importancia económica, pues constituyen yacimientos de minerales explotables. Los más importantes son las lateritas y bauxitas.

Las lateritas y bauxitas corresponden, en realidad, a un tipo particular de suelo desarrollado...