Procesos Geológicos Internos y el Ciclo de las Rocas

Ciclo de las Rocas y Procesos Geológicos

Los sedimentos que se acumulan capa sobre capa en una cuenca sedimentaria van quedando cada vez más profundamente enterrados. A este proceso se le conoce como diagénesis, el cual transforma las capas de sedimentos en estratos de rocas sedimentarias.

Lo mismo se puede decir del metamorfismo y el magmatismo: una roca puede ser sometida a un proceso de metamorfismo o de magmatismo y convertirse así en una nueva roca metamórfica o en una roca magmática si llega a fundirse. Cuando la erosión va eliminando materiales de la superficie terrestre, la corteza se ve empujada hacia arriba mediante procesos de ajuste.

Manifestaciones del Calor Interno de la Tierra

El calor interno de la Tierra se manifiesta en la superficie de varias formas:

• Vulcanismo
• Terremotos
• Deriva continental (movimiento horizontal)
• Isostasia (movimiento vertical)

El calor interno también tiene otros efectos fundamentales:

• Creación de la atmósfera e hidrosfera.
• Campo magnético: se origina en el núcleo externo por la agitación del hierro fundido.
• Rocas calientes: permiten la instalación de centrales geotérmicas.
• Fenómenos hidrotermales: tales como géiseres y aguas termales.

El Fenómeno del Vulcanismo

La corteza terrestre es una capa rocosa que, en comparación con el manto, es rígida y fría. Aunque en el manto reinen temperaturas muy elevadas, las altas presiones mantienen las rocas en estado sólido. Sin embargo, en algunas zonas donde la temperatura es mayor, las rocas pueden iniciar su fusión para formar magma (compuesto por roca fundida, minerales cristalizados y gases).

Las rocas fundidas son más ligeras que las sólidas; por eso, tienden a ascender. Si en su ascenso encuentran una salida al exterior, se produce una erupción volcánica. Cabe destacar que la lava es roca fundida, pero despojada de sus gases.

Productos Volcánicos

Los productos volcánicos se clasifican según su estado físico:

Gases

Principalmente dióxido de carbono y vapor de agua, seguidos de azufre y monóxido de carbono.

Líquidos

La fluidez de la lava depende directamente de su composición química y su temperatura.

Sólidos (Piroclastos)

Reciben el nombre de piroclastos y, según su tamaño, se dividen en:

• Bombas volcánicas: fragmentos de gran tamaño.
• Lapilli: fragmentos similares a la grava fina.
• Cenizas volcánicas: partículas del tamaño de la arena gruesa.