Procesos Geológicos: Gastrulación, Rocas, Fósiles, Polimorfismo y Teoría de la Tectónica de Placas

1. Gastrulación

La gastrulación es un proceso que ocurre tras la formación de la blástula. Consiste en una serie de desplazamientos y plegamientos celulares, denominados movimientos morfogenéticos, que dan lugar a las hojas celulares embrionarias y a la formación de una estructura llamada gástrula. Las gástrulas se diferencian según el tipo de blástula de origen. Existen diferentes procesos de formación de la gástrula:

• Invaginación: corresponde a los organismos con huevos isolécitos y se explica así: 1) en una zona determinada de la blástula, las blastómeros sufren un crecimiento acelerado hacia dentro; 2) el blastocele va desapareciendo a medida que los blastómeros se contactan con la pared opuesta; 3) aparece una nueva cavidad, el arquenterón, que se comunica con el exterior por un orificio denominado blastoporo.

Se forma un embrión con dos capas y hojas embrionarias: el ectodermo (capa externa) y el endodermo (capa interna).

2. Rocas plutónicas

Se originan cuando el magma solidifica muy lentamente en el interior de la Tierra. Por ello, sus cristales presentan una forma y un tamaño más o menos uniformes. Las más importantes son:

• Granito: formado por cuarzo, feldespato, mica y anfíboles. Color gris o rosado.
• Diorita: formada por plagioclasas, anfíboles y piroxenos. Color oscuro-grisáceo.
• Gabro: formado por plagioclasas y piroxenos. Color oscuro.
• Peridotita: formada por piroxenos, olivino y anfíboles. Color verdoso y oscuro.

3. Rocas volcánicas

Se originan cuando un magma se consolida en la superficie terrestre. Como el magma solidifica más rápidamente, los cristales tienen menos tiempo para formarse, por lo que suelen ser muy pequeños o no llegan a formarse.

• Riolita: su composición es similar a la del granito. Presenta una textura porfídica. Color gris o rosado.
• Basalto: su composición es similar a la del gabro, pero sus cristales son más pequeños.
• Andesita: su composición es similar a la de las dioritas. Presenta una textura porfídica.

4. Fósiles

Los fósiles desempeñan un importante papel, ya que nos permiten conocer formas de vida del pasado, la evolución de los seres vivos y la edad relativa de los estratos. Además, aportan datos que nos ayudan a describir cómo era el ambiente de sedimentación en el que se formaron.

5. Polimorfismo

Las distintas condiciones físico-químicas reinantes durante el proceso de cristalización determinan que se formen minerales polimorfos, con estructuras cristalinas diferentes pero con igual composición química.

6. Teoría de la tectónica de placas

Surge en la década de 1970 y es un compendio de ideas que explican muchos de los procesos geológicos que tienen lugar en la Tierra. También se la conoce como teoría de la tectónica global y tiene tres puntos:

1. La litosfera está dividida en una serie de fragmentos rígidos denominados placas.
2. Estas placas se mueven, cambian e interactúan.
3. Sus bordes tienen una intensa actividad geológica.

7. Modelos del interior terrestre

Modelo dinámico

Utiliza como criterio el comportamiento mecánico, la densidad y el estado físico-químico de los materiales del interior terrestre. Sugiere la existencia de cuatro capas: litosfera, astenosfera, mesosfera y endosfera.

Modelo geoquímico

Utiliza como criterio la composición química de los materiales del interior terrestre. Sugiere la existencia de tres capas: corteza, manto y núcleo. La corteza es la capa terrestre más superficial, sólida y rígida, y está separada del manto por la discontinuidad de Mohorovicic.

8. Discontinuidades estratigráficas

1. Discordancia angular o erosiva: la secuencia antigua se pliega y se erosiona antes de que se deposite la segunda secuencia. Los estratos de la secuencia superior e inferior no son paralelos.
2. Disconformidad: los estratos antiguos y nuevos mantienen un paralelismo, y la superficie de separación es una superficie de erosión. Lleva consigo una interrupción de la sedimentación y un proceso erosivo, sin que la zona haya sufrido ningún movimiento que altere la inclinación original de los estratos anteriores.
3. Paraconformidad: se mantiene el paralelismo entre los estratos inferiores y superiores, y la superficie de separación no presenta señales de erosión, sino que es como un plano de estratificación. Se interpreta como una interrupción de la sedimentación durante un tiempo más o menos largo.
4. Inconformidad: los estratos se disponen sobre una base ígnea erosionada.

9. Fecundación: proceso controlado

En la zona pelúcida de los óvulos se han identificado unos receptores específicos que son complementarios de unas proteínas presentes en la superficie de la cabeza de los espermatozoides. Estas moléculas se ajustan como una llave a una cerradura. Este mecanismo hace que los receptores que tiene el óvulo solo reconozcan a los espermatozoides de la misma especie y rechacen a los de las demás. No obstante, hay excepciones, como es el caso del caballo y del asno, que originan descendientes híbridos estériles: los mulos y burdéganos.

10. Fallas, diaclasas y pliegues

• Fallas: si los bloques en los que se rompe la masa rocosa se ven afectados por esfuerzos distensivos, sufren desplazamientos unos con respecto a otros, provocando la extensión del terreno y el hundimiento de uno de los dos bloques.
• Diaclasas: si los bloques en los que se rompe la formación rocosa no experimentan desplazamientos.
• Pliegues: deformaciones de la formación rocosa sin rotura, que dan lugar a ondulaciones.

11. Cristalización

Es el proceso por el cual se forman cristales. Para que esto ocurra, es necesario que los iones formen enlaces, hecho que tiene lugar en procesos naturales caracterizados por unas condiciones concretas de presión y temperatura.

Efectos de la cristalización

1. Isomorfismo: cuando aparecen isomorfos, minerales con igual estructura cristalina pero con diferente química, variable en función de la cantidad de sustituciones que presentan.
2. Polimorfismo: las distintas condiciones físico-químicas reinantes durante el proceso de cristalización determinan que se formen minerales polimorfos, con estructuras cristalinas diferentes pero con igual composición química.
3. Imperfecciones: son irregularidades en las caras de un cristal originadas por un crecimiento incorrecto debido a una falta de espacio, de reposo o de tiempo durante el proceso.
4. Asociaciones de cristales: la mayoría de los cristales crecen juntos a otros a partir de núcleos diferentes pero muy próximos.