Procesos Geológicos Externos: Erosión, Transporte y Modelado del Relieve
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Erosión y Dinámica del Relieve Terrestre
La erosión consiste en la movilización (por el agua, el hielo o el aire) de los materiales que se producen como consecuencia de la meteorización de las rocas. El ciclo erosivo y el sucesivo ciclo sedimentario tienden a suavizar el relieve porque retiran de las zonas elevadas materiales que posteriormente colocan en las zonas deprimidas.
Los mecanismos de erosión dependen de los agentes geológicos. Cada agente geológico erosiona de forma diferente produciendo un modelado característico. Se denomina abrasión al desgaste homogéneo, y corrosión al desgaste selectivo que deja oquedades en la roca.
El Transporte de Materiales
El transporte es el traslado de materiales disgregados. Depende tanto del agente geológico como de las características de los materiales. Los principales agentes de transporte son el viento, el agua fluvial, el agua de mar, el hielo y la acción gravitatoria.
Funciones y Modos de Transporte
- Disolución: Los materiales viajan como iones en el seno del agua.
- Flotación: Los materiales se desplazan sobre el agente de transporte.
- Rodadura, arrastre o saltación: Los materiales se desplazan en contacto con el lecho.
- En suspensión: Si las partículas van incluidas en el interior del medio de transporte.
Modelados Continentales
Glaciares
Son producidos por el lento discurrir del hielo existente en las altas montañas y en las latitudes polares. Los materiales que transportan y depositan los glaciares están desordenados. Los clastos son angulosos y se denominan till.
Eólicos
Causados por el viento, que erosiona las partículas finas pero no las piedras y fragmentos rocosos de mayor tamaño. Sobre las superficies rocosas produce mucho desgaste o abrasión.
Fluviales
Producidos por los ríos que excavan valles con perfil transversal en V. Según sea el régimen hídrico habrá distintas formas de transporte y sedimentación.
Lacustres
Los lagos contienen sedimentos orgánicos formados por restos de animales y vegetales, así como sedimentos químicos debidos a la evaporación y precipitación de las sales.
Kársticos
En materiales solubles se produce erosión por disolución y transporte de iones en el seno del agua. En terrenos carbonatados las aguas ácidas producen disoluciones y generan cuevas y galerías.