Procesos de Fosilización y Métodos de Estudio del Interior Terrestre

Los Fósiles y el Proceso de Fosilización

Un fósil es el resto de un organismo del pasado o de su actividad que se ha conservado de manera permanente.

Etapas del Proceso de Fosilización

1. Un organismo muere y queda enterrado por los sedimentos.
2. Las partes blandas se pudren, pero las partes duras permanecen lo suficiente como para dejar impresa su superficie externa en el sedimento.
3. A veces fosiliza con pequeñas transformaciones de minerales.
4. Más frecuentemente, la concha se disuelve y el hueco dejado es rellenado por minerales aportados por las aguas circulantes. En otras ocasiones, el sedimento que cubrió la concha también se introdujo en su interior, originándose un molde interno.

Otros Procesos de Conservación

• Conservación en ámbar: En ocasiones, algunos organismos han quedado atrapados en esta resina que les ha preservado de la descomposición bacteriana y la depredación.
• Conservación en asfalto: El petróleo, que se encuentra en el subsuelo sometido a fuertes presiones, a veces escapa hacia la superficie. Aquí, tras su oxidación y evaporación, queda un residuo de asfalto. Cualquier animal que caiga en una charca de asfalto será preservado gracias a que impide la acción bacteriana.
• Conservación en hielo: En el suelo helado de Siberia se ha encontrado algún mamut tan bien conservado que ha sido posible conocer su sistema digestivo y especularse sobre su muerte.

El Método Sísmico y el Interior Terrestre

El método sísmico es el método que estudia los terremotos para conocer el interior terrestre. Los terremotos o sismos son vibraciones del terreno generadas por la liberación brusca de energía acumulada en las rocas. Se originan al fracturarse grandes masas de rocas dando lugar a fallas.

Conceptos Clave de la Sismología

• El lugar donde se origina el terremoto es el hipocentro.
• El lugar de la superficie terrestre más próximo es el epicentro.
• La vibración causada en el hipocentro son las ondas sísmicas.
• Las réplicas son movimientos sísmicos que ocurren después del terremoto.

Tipos de Ondas Sísmicas

• Las ondas P: Son las primeras en llegar, poseen mayor velocidad. Son ondas longitudinales; las partículas del terreno vibran en dirección a la propagación de la onda.
• Las ondas S: Tienen menor velocidad que las P. Son ondas transversales, hacen vibrar a las partículas en dirección perpendicular a la de la propagación de la onda.
• Las ondas L o superficiales: Se generan al llegar las anteriores a la superficie del terreno. No aportan información del interior terrestre.

La magnitud del terremoto se mide con sismógrafos que realizan sismogramas.