Procesos de Fabricación y Propiedades Técnicas de los Materiales Cerámicos

Formación de materiales cerámicos

Los materiales cerámicos se forman mediante la mezcla de arcillas, polvos metálicos y silicatos. Esta compactación tiene lugar mediante el proceso de sinterización, que consiste en la unión de las partículas de los diferentes materiales a elevada temperatura.

Cuando los polvos metálicos tienen dificultad para ser aleados con el material cerámico, se realiza el sinterizado, proceso que los compacta.

El fritado es el proceso por el que se somete el polvo metálico con el material cerámico a una compresión dentro de un horno eléctrico para obtener la aleación.

Propiedades de las cerámicas

Las propiedades más importantes en los materiales cerámicos son:

• Color y aspecto: El color depende de las impurezas (óxido de hierro) y de los aditivos que se empleen con la finalidad de ornamentar en la construcción.
• Densidad y porosidad: Son en todo análogas a lo definido para piedras naturales. La densidad real es del orden de 2 g/cm³.
• Absorción: Recibe el nombre de absorción específica al % en peso de agua absorbida respecto de una pieza seca. Con ella está relacionada la permeabilidad.
• Heladicidad: Es la capacidad de recibir las bajas temperaturas sin sufrir deterioros en las caras expuestas al frío.
• Resistencia mecánica: Usualmente la exigencia se refiere a la resistencia a compresión y módulo de elasticidad, magnitudes muy relacionadas con la porosidad. Cabe asimismo señalar la aceptable resistencia a tracción del material cerámico.

Por tanto, los materiales cerámicos se caracterizan por las siguientes propiedades:

• Son muy duros y presentan una gran resistencia mecánica al rozamiento, al desgaste y a la cizalladura.
• Son capaces de soportar altas temperaturas.
• Tienen gran estabilidad química y son resistentes a la corrosión.
• Poseen una amplia gama de cualidades eléctricas.

Resistencia a los agentes químicos

La estructura atómica de los materiales cerámicos es la responsable de su gran estabilidad química, que se manifiesta en su resistencia a la degradación ambiental y a los agentes químicos.

Las aplicaciones de los diferentes tipos de materiales dependen de su estructura y de los agentes químicos a que vayan a ser sometidos.

La alúmina de elevada pureza se emplea en prótesis o implantes óseos o dentales por su resistencia al desgaste y a la corrosión, y su gran estabilidad a lo largo del tiempo.