Procesos de Fabricación y Clasificación de los Plásticos

Métodos de fabricación de plásticos

Existen diversos procesos para dar forma a los materiales plásticos, entre los que destacan:

• Método de colada: Consiste en calentar un plástico (para que se vuelva fluido) y rellenar un molde con la forma de la pieza en negativo.
• Espumado: Consiste en inyectar aire a presión en una masa de plástico fluida para darle más volumen y poco peso. Así se consigue mayor aislamiento y menor peso.
• Calandrado: Consiste en pasar el plástico a través de unos rodillos a alta presión, disminuyendo su grosor.
• Moldeo: Consiste en introducir a presión una masa de plástico en un molde negativo de la pieza a realizar. Siempre calentamos el plástico previamente.

Diferentes sistemas de moldeo

• Compresión: Se introduce una pieza en el molde hembra calentando el plástico que ocupa la separación.
• Inyección: Consiste en introducir un plástico fundido en un tornillo sin fin que lo calienta y eleva la presión para sacarlo por una boquilla hacia un molde.
• Extrusión: La diferencia con la inyección es que no hay molde, sino una boquilla con la forma específica a fabricar.
• Moldeo a baja presión: Incluye el moldeo por vacío, que consiste en absorber el aire del molde para que el plástico se adapte a las paredes.

Definición y propiedades de los plásticos

Los plásticos son materiales producidos por el hombre mediante un proceso químico llamado polimerización.

Propiedades principales

1. Plasticidad: Capacidad de deformarse sin romperse, lo que permite moldearlos aplicando calor.
2. Gran variedad de colores: Permiten una amplia personalización estética.
3. Ligereza: Poseen poco peso por unidad de volumen.
4. Aislantes: Funcionan como excelentes aislantes de la electricidad y el calor.
5. Resistencia: Alta resistencia a los agentes atmosféricos y a la corrosión.
6. Reciclaje: Presentan dificultad para el reciclado y la eliminación de residuos.

Tipos de plásticos

Termoestables

Son aquellos que sufren una transformación química durante su elaboración, por lo que solo pueden ser moldeados una sola vez. Algunos ejemplos son:

• Fenoplastos: Son duros, frágiles, de aspecto metálico y también se conocen como baquelita.
• Aminoplásticos: Son duros, ligeros y se pueden colorear; se conocen también como melamina.
• Poliéster: Se presenta en hilos para la fabricación de ropa y suele estar reforzado con fibra de vidrio.

Termoplásticos

Son aquellos que se ablandan con el calor y recuperan su forma cuando se enfrían. Se pueden calentar y enfriar tantas veces como queramos, por lo que son reciclables.

Tipos de termoplásticos:

• Celulósicos: Como el acetato de celulosa.
• Derivados del petróleo:
  • Polietileno (PE): Ejemplo común de derivado directo.
  • Policloruro de vinilo (PVC).
  • Polimetacrilato de metilo: Utilizado como sustituto del vidrio.
  • Poliestireno (PS).
  • Polipropileno (PP).
  • Poliamidas (PA).