Procesos de Esterilización por Óxido de Etileno y Gas Plasma: Protocolos y Etapas

Proceso de Esterilización por Óxido de Etileno

Se debe dejar espacio entre los paquetes para favorecer la difusión de gas hasta los materiales y se cierra herméticamente la cámara.

• Vacío: Se produce una caída de presión por extracción de aire de la cámara para asegurar que el agente esterilizante llegue a todas las zonas de carga. El sistema comprueba que la distribución sea correcta.
• Esterilización: Mediante la inyección del óxido de etileno gaseoso desde un cartucho que se carga en la cámara, se mantiene constante su concentración durante todo el proceso. Su temperatura oscila entre 50º-60ºC y la duración del proceso es variable, entre 2-4 horas.
• Extracción del gas: La desgasificación se consigue introduciendo aire en la cámara y produciendo el vacío varias veces.
• Aireación: Consiste en la renovación del aire para eliminar residuos del gas en el material y debe durar un mínimo de 12 horas. Al finalizar esta etapa, se igualan las presiones del interior y el exterior para poder abrir la puerta del esterilizador. Una vez aireado, el material se coloca en la zona estéril.

Esterilización con Gas Plasma

Este método presenta ventajas significativas, ya que puede aplicarse a material termosensible, no corroe los metales y no es preciso airear el material esterilizado, puesto que, al derivar del peróxido de hidrógeno, los productos de la reacción química son H₂O y O₂. Como inconveniente, presenta una limitada penetración en el interior de objetos con canales largos y estrechos.

El proceso se realiza a baja temperatura con difusión de peróxido de hidrógeno en fase plasma, que ejerce la acción biocida. Su duración es de entre 50-75 minutos a una temperatura de 24-50ºC.

Etapas del proceso de plasma

• Vacío: Cuando la puerta ya está cerrada, se extrae el aire de la cámara de esterilización.
• Inyección: Se realiza en el interior de la cámara, donde el agente se volatiliza rápidamente, difundiéndose y aumentando la presión.
• Generación de plasma: Cuando se alcanza la presión adecuada, se genera el plasma a baja temperatura mediante la aplicación de radiofrecuencias. De este modo, se forman radicales libres muy reactivos que destruyen las membranas celulares y los ácidos nucleicos de las células microbianas.