Procesos Endógenos Terrestres: Magnetismo, Isostasia y Origen del Magma Volcánico

Magnetismo Terrestre: El Campo Magnético de la Tierra

La Tierra posee un campo magnético, generado por un núcleo metálico en permanente agitación. La Tierra se comporta como una dinamo autoinducida. El hierro (Fe) fundido circula por el núcleo externo debido a la rotación terrestre y a las corrientes de convección generadas por el calor interno. El movimiento de este fluido metálico origina una corriente eléctrica que produce a su vez un campo magnético.

Isostasia: Distribución y Equilibrio de Materiales Terrestres

Los materiales terrestres se distribuyen en capas de densidad (D) creciente: la corteza es menos densa que el manto, y este menos que el núcleo. El grosor de la corteza continental varía de unos lugares a otros. Los principios fundamentales de la isostasia son:

1. Los ajustes isostáticos son muy lentos.
2. El equilibrio isostático no se alcanza de forma local, sino a escala regional. La litosfera responde rígidamente ante empujes laterales, pero se arquea si el esfuerzo es vertical.
3. A escala de tiempo geológico, los materiales del manto tienen ciertos comportamientos propios de los fluidos.

Origen del Magma y Fusión Parcial (Anatexia)

Una roca posee un intervalo de fusión en el cual una parte está fundida y otra se mantiene sólida. A la fusión parcial de una roca se denomina anatexia. Las rocas se funden por tres mecanismos principales:

1. Aumento de la Temperatura (Tº) en la zona: Ocurre por la fricción de dos placas litosféricas, por la llegada de materiales calientes o por una concentración de elementos radiactivos.
2. Disminución de la Presión: El punto de fusión aumenta con la presión. El 70% del vulcanismo terrestre se produce por descompresión.
3. Incorporación de Agua: La presencia de agua disminuye el punto de fusión de las rocas.

Evolución de los Magmas

Diferenciación Magmática

Cada mineral tiene su punto de solidificación. A medida que el magma se enfría, van cristalizando los minerales. El término con el que se denomina este proceso, cristalización fraccionada, alude a esa formación sucesiva de los cristales. Si el magma permanece en reposo y los cristales no se separan, la roca final tendrá la misma composición que el magma original.

Puede ocurrir que la mayor densidad del olivino y los piroxenos haga que se depositen en el fondo de la cámara magmática, produciéndose una diferenciación gravitatoria, por lo que el magma resultante será de composición diferente a la del original.

Asimilación

Proceso de contaminación del magma por incorporación de material de la roca encajante.

Origen del Vulcanismo Intraplaca

Punto Caliente (Hot Spot)

En la base del manto (en la “capa D”) se originan penachos ascendentes de rocas a elevadas temperaturas, que al llegar a la base de la litosfera comienzan a fundir. Este proceso puede perforar la litosfera. Un punto caliente es la manifestación en superficie de un penacho térmico.

La mayoría de la actividad intraplaca se localiza en la litosfera oceánica. Al desplazarse la placa situada encima, cambiará el lugar de la litosfera que es perforado.

Origen Tectónico

La formación de fracturas en la litosfera puede reducir la presión que soportan los materiales situados en su base, facilitando la fusión y el ascenso magmático.