Procesos Endógenos: Dinámica de la Corteza Terrestre
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Los Procesos Endógenos
Movimientos Epirogénicos
Los movimientos epirogénicos se efectúan en sentido vertical y dan lugar a la formación de las montañas y de los continentes. Así, existen levantamientos y hundimientos de la corteza terrestre.
Movimientos Orogénicos
Los movimientos orogénicos se realizan en sentido horizontal y dan lugar a la formación de las montañas. Estos movimientos actúan de dos formas: comprimiendo las capas de la litosfera y originando los plegamientos.
Fallas Geológicas
Una falla geológica es una zona de fractura o ruptura de la superficie terrestre en dos o más bloques, dislocados por movimientos diferenciales de desplazamiento más o menos vertical que pueden variar desde centímetros hasta kilómetros. En la figura anexa se ilustran los diferentes tipos de fallas.
Plegamientos
Los plegamientos son ondulaciones de la corteza terrestre, como resultado de las fuerzas de compresión que actúan sobre las capas terrestres formadas por rocas sedimentarias, flexibles o plásticas.
- Algunos plegamientos tienen varios kilómetros de extensión, mientras que otros miden algunos metros.
- Los plegamientos son formadores del relieve terrestre que originan montañas y depresiones.
La forma que presentan los plegamientos depende del tipo de roca a ser comprimida y de la intensidad de los movimientos orogénicos. En la figura de la página siguiente se ilustran diferentes tipos de plegamientos.
Plegamientos en el Mundo
Al observar un planisferio con la descripción de los rasgos físicos de la superficie terrestre y de los fenómenos que en ella se producen, se pueden apreciar el conjunto de pliegues que forman las grandes cordilleras de compresión, como:
- Europa: Alpes y Pirineos.
- Norteamérica: Sierra Nevada.
- Sudamérica: Los Andes.
- Asia: Los Himalayas.
Esto indica la intensidad con que las fuerzas orogénicas intervinieron en buena parte de nuestro planeta. Estas formas de relieve están constituidas por sedimentos de antiguos mares comprimidos y plegados por los movimientos orogénicos. Más tarde, al emerger del fondo, formaron los macizos montañosos actuales.