Procesos Endógenos y la Configuración del Relieve en España

Los procesos endógenos del relieve

La teoría de la tectónica de placas explica la formación del relieve. Según esta teoría, la corteza terrestre está constituida por placas que flotan sobre la capa superior del manto, desplazándose muy lentamente.

Dinámica de las placas tectónicas

• Divergencia: Cuando se separan las placas y se forman grietas o rifts en la corteza oceánica, el magma del interior de la Tierra asciende por ellas y, al enfriarse, crea nueva corteza, expandiendo así el fondo oceánico. La separación también puede darse entre placas continentales, como atestigua el Rift Valley.
• Subducción: Cuando una placa con corteza oceánica choca con una placa continental, se introduce debajo de esta última hacia el interior de la Tierra, donde las altas temperaturas funden los materiales de la corteza, que se transforman en magma. Este proceso, llamado subducción, destruye corteza. Ese magma ascenderá después a través de la corteza continental y dará lugar a volcanes en la superficie.
• Colisión continental: Cuando chocan dos placas continentales, puede suceder que, por la presión, los materiales formen pliegues, dando lugar a una ondulación del terreno o grandes montañas, como sucedió con la cordillera del Himalaya. Las fracturas del terreno se llaman fallas.

El relieve de España

España se sitúa en el hemisferio norte, en el suroeste de Europa. Los territorios que la forman son la mayor parte de la península ibérica, los archipiélagos balear y canario, y las ciudades de Ceuta y Melilla. España, con una altitud media de 660 m, es el segundo país más elevado de Europa, por detrás de Suiza, y presenta forma maciza.

Organización del relieve peninsular

El relieve peninsular se organiza en tres grandes conjuntos:

• La Meseta: Es el núcleo central de la península ibérica. Está dividida en dos submesetas por el Sistema Central.
• Montañas que rodean la Meseta.
• Unidades exteriores a la Meseta y relieve insular.

Características del litoral español

España cuenta con más de 4.000 km de costa:

• Costa cantábrica y gallega: Presentan características específicas de su latitud y formación.
• Andalucía occidental: Las costas son muy arenosas.
• Costa mediterránea: Se alternan las playas con relieves más abruptos.