Procesos Cognitivos: Funcionamiento de la Sensación y la Percepción Humana

La Sensación: Definición y Teoría de los Umbrales

La sensación se define como el fenómeno psíquico originado por la excitación de un órgano sensorial, a través del cual se conocen las cualidades de los objetos y ciertos estados del organismo.

Teoría de los Umbrales

Esta teoría constituye la medida cuantitativa de la sensación y se divide en:

• Umbral mínimo: Es la menor cantidad de estímulo necesario para que se produzca la excitación sensorial. Es importante notar que no es igual en todos los individuos.
• Umbral diferencial: Es la diferencia mínima perceptible; es decir, la cantidad mínima de estímulo que hay que añadir o quitar en una estimulación para que se experimente un incremento o disminución de la misma.
• Umbral máximo: Se refiere a la intensidad máxima del estímulo. Si esta se aumenta, ya no se produce un incremento en la sensación.

Clases de Sensación

• Algésica: Es aquella que nos permite sentir dolor.
• Cinestésica: Es la que nos permite mantener el equilibrio del cuerpo y percibir el movimiento.
• Cenestésica: Nos permite obtener información sobre el estado interno del organismo.

La Percepción: Estructura y Teorías

La percepción se entiende como el análisis superior del mundo debido a un cúmulo de sensaciones. Gracias a ella, percibimos lo real como algo estructural.

Relación entre Sensación y Percepción

Existen principalmente dos teorías que explican esta relación:

• a) Escuela asociacionista: Afirman que lo primero que se presenta al sujeto es la sensación. La percepción es algo elaborado posteriormente a partir de estas.
• b) Escuela Gestaltista: Para sus seguidores, la percepción es algo primario; consideran que las sensaciones puras son simplemente una abstracción.

Fidelidad de la Percepción

La percepción puede ser real, cuando refleja fielmente la realidad, o irreal, cuando no existe tal correspondencia.

Condicionamientos que alteran la Percepción

Diversos factores pueden influir y modificar la manera en que percibimos el entorno:

• a) Individuales: Por ejemplo, trastornos como la anorexia.
• b) Sociales: La percepción subliminal, donde se capta un estímulo por parte de un sujeto sin que este tenga consciencia de él.
• c) Necesidad de índole primaria: Situaciones como la pobreza.
• d) Presión social: La sugestión, que es la aceptación sin evaluación crítica de unas ideas sugeridas por otros.

Percepción y Concepto

El concepto se define como la representación intelectual, universal y abstracta de los objetos. El pensamiento humano se caracteriza por la utilización de conceptos, los cuales sirven para:

1. Clasificar objetos encuadrándolos en categorías.
2. Realizar mentalmente operaciones que no podrían ser realizadas sobre los objetos mismos.
3. Adaptar más fácilmente nuestra conducta frente a los objetos y situaciones cotidianas.