Procesos Biológicos Clave: Reproducción y Función de Relación en Seres Vivos

Reproducción de los Mamíferos

Los mamíferos se reproducen por medio de fecundación interna y son vivíparos. Los machos tienen un pene mediante el cual introducen el semen en el cuerpo de la hembra, donde se produce la fecundación. Los embriones se desarrollan en el útero, un órgano situado en el interior del abdomen de la hembra. Intercambian sustancias con la sangre de la madre a través de la placenta, un órgano que se forma en la cara interna del útero, al cual está unido el embrión a través del cordón umbilical. Las crías se alimentan inicialmente de la leche de la madre.

Función de Relación en los Seres Vivos

La función de relación es la que permite a los individuos percibir información del medio exterior o del interior de su propio organismo y responder a los cambios que se producen. Esto les permite relacionarse y haber desarrollado adaptaciones al medio que les permiten obtener alimento, defenderse de los enemigos o sobrevivir.

Estímulo y Respuesta

Se denomina estímulo a cualquier factor capaz de desencadenar la reacción de un individuo. La presencia de olores o la luz son ejemplos de estímulos. Los estímulos pueden ser:

• Físicos: como la temperatura o la luz.
• Químicos: debidos a la presencia de sustancias químicas, tales como olores o sabores.

Los estímulos son recogidos por los receptores de los órganos de los sentidos, y estos transmiten la información al sistema nervioso, donde se registran y se elaboran las respuestas. La respuesta es la acción que ejecuta un individuo como reacción al estímulo que ha recibido.

Sensaciones y Percepción

Se denomina sensación a la capacidad de recibir estímulos. Inicialmente se definieron cinco sentidos principales:

• Vista
• Oído
• Gusto
• Olfato
• Tacto

La percepción es una función superior que requiere la interpretación de un estímulo por el cerebro y la elaboración de respuestas más complejas.

Comportamiento y Adaptación

El comportamiento es el conjunto de actividades que lleva a cabo un animal para relacionarse con el medio ambiente. Muchos de los comportamientos son comunes a la mayoría de individuos de una especie. Todo comportamiento se inicia con la presencia de estímulos.

Los Órganos de los Sentidos

Son los órganos que se encargan de la recepción de los estímulos del medio.

Los Receptores de los Estímulos

Los receptores son células especializadas en captar estímulos y transmitirlos al cerebro a través del sistema nervioso. Cada uno es diferente y sensible a un tipo de estímulo determinado.

Ejemplos de Receptores Específicos:

• Ojo: Conos y Bastones
• Lengua: Células Gustativas
• Nariz: Células Olfativas
• Oído: Células Ciliadas y Equilibrio
• Piel: Receptores Táctiles

Otros Receptores:

• Posición
• Hambre
• Sed

Sistemas de Coordinación: Nervioso y Endocrino

El organismo cuenta con dos sistemas principales de coordinación:

• El sistema nervioso: que transmite señales eléctricas a través de los nervios.
• El sistema endocrino: que envía señales químicas a través de la sangre.

Ambos elaboran respuestas ante los estímulos que reciben y las transmiten a los órganos efectores (músculos o glándulas).

El Sistema Nervioso

Constituye el centro de control y coordinación del organismo. Su función consiste en recibir la información de los distintos receptores, interpretarla, elaborar respuestas y transmitirlas a otras partes del cuerpo para informar de lo que deben hacer en cada momento.

Las Células Nerviosas: Neuronas

Las células que forman el sistema nervioso se llaman neuronas, que son células alargadas cuyas prolongaciones constituyen los nervios.

Partes del Sistema Nervioso

El sistema nervioso central está formado por:

• El encéfalo: Es el centro de control y de coordinación de la información. Regula todo el funcionamiento del cuerpo y está protegido por el cráneo.
• La médula espinal: Protegida por la columna vertebral, es la vía a través de la cual la información viaja desde el resto del organismo al encéfalo y viceversa.

Los nervios constituyen la red que conecta el sistema nervioso central con el resto del cuerpo.

Actos Reflejos

Las respuestas más simples y rápidas a un estímulo se denominan actos reflejos. Se producen de forma automática e involuntaria, sin necesidad de pensar.

El Sistema Endocrino

Es un sistema de coordinación que actúa mediante mensajeros denominados hormonas. Las hormonas son sustancias químicas producidas en las glándulas endocrinas, que se liberan a la sangre y se distribuyen por todo el organismo. Tienen gran importancia en el control del crecimiento, de las reacciones químicas (metabolismo) y de las funciones de reproducción.