Procesos de Aireación y Control de Fluoruros en el Tratamiento de Agua Potable
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Técnicas de incorporación de aire en el agua para la potabilización
La aireación se efectúa mediante caídas de agua en escaleras, cascadas, chorros y también aplicando el gas a la masa de agua mediante aspersión o burbujeo.
Este proceso se utiliza en la remoción de hierro y manganeso, así como de anhídrido carbónico, ácido sulfhídrico y sustancias volátiles, con el fin de controlar la corrosión y los olores. En la aireación, el hierro se puede oxidar; sin embargo, para la remoción del manganeso, la aireación por sí sola no es suficiente.
Aeradores de cascada
El principio general consiste en esparcir el agua al máximo y dejarla correr sobre obstáculos para producir turbulencia. La estructura más simple es la de escaleras, las cuales esparcen el agua y permiten la caída de un nivel a otro.
Efecto del flúor en el agua
El flúor es un elemento esencial para la nutrición humana. Su presencia en el agua de consumo a concentraciones adecuadas (0,8 a 1,2 mg/L) combate la formación de caries dental, principalmente en los niños.
No obstante, si la concentración de fluoruro en el agua es elevada, podría generar manchas en los dientes (fluorosis dental) y dañar la estructura ósea. Países como Canadá y Estados Unidos han implementado programas de fluorización del agua de consumo como una medida preventiva.
Las principales fuentes de concentraciones contaminantes de flúor en el agua son los efluentes de fábricas de acero, metales, plásticos y fertilizantes.
- Limitaciones técnicas: Los procesos convencionales de coagulación con aluminio no son efectivos para la remoción de fluoruros.
- Normativa: Debido a que la concentración de fluoruros depende de la temperatura, la EPA recomienda un rango máximo de 4 mg/L. Por su parte, la OMS establece un valor de referencia de 1,5 mg/L.
Remoción del flúor
Si la concentración de flúor en el abastecimiento de agua de una comunidad supera constantemente el nivel permitido, es esencial considerar medidas remediadoras. Para ello, se emplea el tratamiento central del agua en la fuente.