Proceso de Fabricación y Composición de Materiales Cerámicos Avanzados

1. Materia Prima de los Materiales Cerámicos

La composición fundamental de los materiales cerámicos se basa en los siguientes elementos:

• Arcilla
• Agua
• Adiciones (utilizadas en pequeña proporción):
  • Desengrasantes (facilitan el moldeo): Paja, serrín, cenizas, etc.
  • Fundentes (facilitan la vitrificación): Sosa, potasa.
  • Colorantes y Acabados:
    • Esmaltes (óxidos metálicos)
    • Engobes (arcilla mejorada)
    • Colorantes masivos

2. Tipos de Moldeo de las Piezas Cerámicas

Existen diversas técnicas para dar forma a las piezas cerámicas, cada una adecuada a diferentes requerimientos de producción y acabado:

Moldeo Manual

Se vierte la arcilla en un molde de madera denominado gradilla. Esto resulta en piezas con texturas rugosas y aristas irregulares, dificultando la obtención de figuras idénticas.

Extrusión

Se utiliza una máquina llamada galletera. La masa avanza hacia una boquilla con el formato deseado. Una vez que la pasta ha pasado, se corta a la longitud requerida.

Prensado

La masa se introduce en moldes metálicos y es sometida a alta compresión dentro de estos moldes.

Colada

Esta técnica es común en la elaboración de sanitarios. La pasta se amasa con un 35% de agua, logrando una consistencia muy diluida (barbotina), la cual se vierte luego en los moldes.

3. Definición de Esmalte y Engobe

Esmalte

Generalmente son óxidos metálicos aplicados sobre la arcilla cruda. En el proceso de bicocción, los óxidos se aplican sobre el bizcocho (pieza de arcilla ya cocida) y el conjunto se cuece una segunda vez en el horno.

Engobe

Son tratamientos a base de arcillas que contienen conglomerantes orgánicos o inorgánicos. Se aplican sobre la arcilla cruda y se cuecen a unos 900 grados Celsius. Posteriormente, la pieza puede ser tratada con un vitrificado para hacerla impermeable.

Diferencia clave: El engobe suele ser de mayor calidad y tiende a respetar o realzar el color inherente del barro.

4. Definición y Función del Vidriado

Los vidriados son compuestos a base de estaño y plomo en disolución. Estos compuestos se funden a temperaturas entre 400 y 500 grados Celsius, provocando la formación de la capa vítrea.

Función Principal

Crear una capa superficial que:

• Facilite el limpiado.
• Permita el desengrasado.
• Asegure la impermeabilidad de la pieza.

El vidriado se puede aplicar mediante inversión, pulverización o pintado. El método de pintado suele ser el más costoso debido a la mayor exigencia de mano de obra.

5. Ladrillo Hidrófugo: Ventajas e Inconvenientes

Un ladrillo hidrófugo es aquel que recibe un tratamiento específico para prevenir la penetración de humedad en la superficie que está en contacto con la atmósfera. Este tratamiento se realiza mediante la pulverización o inmersión de los ladrillos en una solución que contiene silicona.

Ventajas

• Impermeabilidad en la cara vista del ladrillo.

Inconvenientes

• Poca adherencia al mortero.
• Dificultad para la evacuación de agua o sales que puedan quedar atrapadas en el interior de la estructura del ladrillo.