Proceso del conocimiento: sensaciones, percepciones, imágenes y conceptos

¿Qué es conocer?

Conocer es una actividad mental por la que el sujeto se hace consciente de cómo es algún aspecto de la realidad.

El proceso de conocer se inicia con la recepción de las estimulaciones que llegan del medio. Esta recepción la realiza la especie humana por medio de:

• Receptores sensoriales: unos receptores sensoriales que reaccionan a determinadas estimulaciones físico-químicas que provienen del exterior del organismo (oído, gusto, tacto, vista y olfato) o del interior del mismo: sensaciones cenestésicas de temperatura, cansancio, que son producidas por la posición en el espacio de las diferentes partes del cuerpo o por su estado de reposo o movimiento.
• Sistema nervioso sensorial aferente: un sistema nervioso sensorial aferente que procesa las informaciones físico-químicas en forma de impulsos nerviosos y transmite la información al cerebro.
• Zonas corticales especializadas: unas zonas especiales que reciben la información, la organizan en complejas estructuras neurofisiológicas y la procesan en fenómenos psíquicos de conocimiento.

Las sensaciones

Las sensaciones son formas de conocer que nos presentan las cualidades sensibles del mundo sin formar parte necesariamente de objetos o escenas de objetos.

La sensación es la que da contenido a nuestra conciencia; es la única fuente, a través de los sentidos, que se comunica directamente con la realidad.

Sentidos son terminales del sistema nervioso capaces de ser estimulados por alguna forma de energía.

Estímulo es una forma de energía que es capaz de actuar sobre las terminales libres del sistema nervioso.

Las percepciones

Las percepciones son formas de conocer en las que las cualidades sensibles del mundo se presentan integradas en forma de cosas y escenas. La percepción es una actividad de integración e interpretación de sensaciones.

Los contenidos mentales son los que dan forma a la percepción. Hay dos categorías:

• a priori: es algo que tenemos cuando nacemos; las capacidades innatas.
• a posteriori: conceptos adquiridos, aprendidos a lo largo del tiempo.

La percepción está determinada por la atención, y esta, a su vez, está influida por los estímulos —características como la intensidad, el tamaño, el contraste, el movimiento— y por las condiciones personales de la conciencia.

Percepciones especiales

• Extrasensorial: una percepción en la que no hay sensaciones físicas detectables.
• Subliminal: los estímulos existen pero no nos damos cuenta porque no hemos prestado atención.
• Ilusiones: percepción equivocada; información incorrecta.
• Alucinaciones: la mente percibe algo donde no hay nada. No hay elemento sensorial objetivo.

Las imágenes

Se dice que una realidad es sensible cuando puede ser percibida por los órganos receptores de la información, y se dice que una forma de conocer es sensible cuando, a través de esos órganos, capta realidades sensibles.

Las personas tenemos la capacidad de imaginar una representación mental de cualquier cosa sin tener una imagen delante.

Tipos de imágenes

• Icónicas: es un tipo de imagen normal; la usamos para pensar. El sujeto actúa de forma consciente y con control.
• Eidénticas (eideticas): forma de memoria sensorial muy vívida; el sujeto también actúa de forma consciente y con control.
• Hipnagógicas: se dan cuando una persona está semiconsciente y la imaginación actúa de forma más independiente; el sujeto no actúa de forma consciente y, por tanto, no tiene control.
• Oníricas: son los sueños; el sujeto no actúa de forma consciente y no tiene control.
• Alucinatorias: tienen elementos comunes con las icónicas y eidénticas porque el sujeto es consciente, pero no tiene control, como en las hipnagógicas y oníricas.

Esquemas sensibles genéricos

Son un paso en la transición desde las formas sensibles de conocer (sensación, percepción e imaginación) hasta las formas abstractas (conceptos, juicios y razonamientos).

Los conceptos abstractos y los términos

Son formas abstractas de conocer en las que nos damos cuenta de cuáles son las cualidades esenciales y comunes a una clase de individuos y que sirven para designar a todos los individuos de ese género. El concepto adquiere una expresión lingüística que se llama término.

Todos los conceptos tienen dos funciones: significan algo y designan a los miembros de una clase o género. Los conceptos son formas de conocer abstractas, genéricas e inteligibles.

Juicios

El juicio es una forma de conocer no sensible en la que se establece o se niega un cierto tipo de relación entre dos conceptos. La formulación lingüística del juicio se llama proposición o enunciado.