Proceso de Colada del Acero: Técnicas, Laminación y Fundición

La colada del acero es el proceso mediante el cual el acero en estado líquido se extrae del horno para llenar moldes (lingoteras) que tienen formas distintas según la necesidad. Este transporte se realiza volcando el metal del horno sobre un recipiente de chapa revestida de ladrillos refractarios ácidos, llamado cuchara. La cuchara es transportada por guías hasta donde se encuentran las lingoteras y se procede a su llenado, ya sea volcando la misma o por un agujero ubicado en el fondo de la cuchara.

Una vez hecho el llenado y solidificado el acero, se procede al desmoldeo, levantando las lingoteras. Los lingotes obtenidos pueden pasar, aún calientes, al tren laminador o dejarse enfriar para luego almacenarse.

Colada al Vacío

La presencia de gases en el acero disminuye su resistencia. Para eliminar estos gases desfavorables, se introduce el acero líquido extraído del horno en una cámara al vacío. El efecto del vacío hace que estos gases se desprendan, obteniendo así una masa líquida homogénea (acero líquido sin gas), lo cual hace más resistente la pieza frente a los esfuerzos que se puedan producir.

Laminación

El lingote se somete a sucesivas pasadas por rodillos hasta obtener la forma necesaria. Este proceso se conoce como laminación.

Colada Continua

Este sistema elimina la operación de la colada en lingoteras. Con este proceso, se puede pasar directamente desde la colada al tren laminador. Es más rápido y posee menores costos, siendo más económico.

Tocho

El tocho es el producto obtenido reduciendo la sección del lingote hasta aproximadamente 125mm de lado. Está destinado a la venta o almacenamiento para su posterior uso en los laminadores o forja pesada.

Planchilla

La planchilla es un producto intermedio que se obtiene laminando el tocho. Es una barra de sección cuadrada con ángulos redondeados. De la planchilla se parte para laminar barras de distintas medidas y otros productos terminados, como perfiles, etc.

Fundiciones Moldeadas y Aceros

Las fundiciones moldeadas son producto de verter acero líquido en moldes ya diseñados para fabricar piezas o partes mecánicas. La utilización de estos moldes pre-diseñados se debe a que las piezas a elaborar son de forma complicada y a que este proceso es económico. Los hornos utilizados son el eléctrico de arco y el de inducción.

Fundición Gris

Esta fundición se realiza en el cubilote, donde la carga se hace en capas alternadas en donde participan: el metal, el carbón de coque y la piedra caliza. Luego, la fundición se pasa del cubilote al horno de inducción, donde se eleva la temperatura en breve tiempo, obteniendo así piezas más zonas y de mejor calidad. Por ejemplo, la composición química de un aro de pistón.