Micología: características, reproducción, enfermedades y diagnóstico de los hongos

Características Generales de los Hongos

Los hongos son organismos eucariotas heterótrofos y aerobios estrictos. Poseen una pared celular rígida y una membrana citoplasmática compuesta de ergosterol.

Formas de Reproducción

• Asexual: Las esporas asexuales pueden ser conidios, esporangiosporas, artrosporas o blastosporas.
• Sexual: Las esporas sexuales pueden ser zigosporas, ascosporas o basidiosporas.

Tipos de Hongos

Hongos Pluricelulares

Su unidad anatómica es la hifa. El conjunto de hifas forma el micelio, el cual puede ser aéreo (reproductor) o vegetativo (encargado de obtener nutrientes). Las hifas poseen paredes celulares formadas por quitina y pueden presentar tabiques entre sus núcleos (hifas septadas) o carecer de ellos (hifas cenocíticas).

Levaduras Unicelulares

Micorriza: Es una asociación simbiótica entre las hifas de algunos hongos y las raíces de plantas superiores. El hongo obtiene de la planta hidratos de carbono y vitaminas, mientras que la planta recibe del hongo nutrientes, minerales y H₂O.

Comportamientos de Algunos Hongos

• Bifásico: Es capaz de presentar dos formas: una filamentosa y otra de cualquier tipo, excepto levadura.
• Pleomorfismo: Es el cambio de forma irreversible que presenta un hongo en el medio de cultivo.
• Dimorfismo: Capacidad de un hongo para cambiar de una forma a otra; por ejemplo, crecer como micelio y luego como levadura, en función de los nutrientes y la temperatura.

Ejemplos de Hongos Dimórficos

Blastomyces dermatitidis

Es un hongo filamentoso que presenta un crecimiento dimórfico dependiendo de la temperatura: a 25 ºC crece como un hongo saprófito filamentoso, mientras que a 37 ºC crece como levadura parásita del hombre y de los animales. La forma filamentosa crece a una velocidad y con un aspecto macroscópico variable. Sus hifas están microscópicamente ramificadas y tabicadas.

Candida albicans

Posee un genoma diploide y se reproduce de forma asexual por gemación. Es un hongo dimórfico, lo que le permite evadir los mecanismos de defensa relacionados con la inmunidad celular del huésped. En forma de levadura, presenta un aspecto de célula redondeada. En forma de órgano filamentoso, produce pseudohifas e hifas verdaderas. En Agar Sabouraud forma colonias blancas, blandas, cremosas y lisas; en medios cromogénicos presenta un color azul o verde claro.

Histoplasma capsulatum

Es un hongo dimórfico térmico. Presenta un crecimiento filamentoso o micelio en su estado saprófito en el suelo. Su morfología microscópica muestra hifas hialinas septadas; a partir de una hifa parental, se desarrollan hifas en ángulo recto que generan grandes conidios unicelulares. Macroscópicamente, las colonias crecen lentamente a 25 ºC en medio Sabouraud. Al principio, aparece como colonias blancas de aspecto algodonoso.

Enfermedades Causadas por los Hongos

Micosis Superficiales

• Dermatofitosis (tiña)
• Pitiriasis versicolor
• Piedras
• Tiña negra palmar

Micosis Subcutáneas

• Esporotricosis
• Cromomicosis
• Micetoma

Micosis Sistémicas

Producidas por hongos dimórficos que se transmiten generalmente por inhalación.

Micosis Oportunistas o Cutáneo-Mucosas

Candida: Forma parte de la flora normal. Produce adhesinas que facilitan su permanencia en materiales como catéteres. Sus manifestaciones clínicas incluyen candidiasis tegumentaria, visceral y septicémica. Otros ejemplos incluyen Cryptococcus, Aspergillus y Pneumocystis.

Pseudomicosis

Son afecciones causadas por bacterias que simulan micosis.

Diagnóstico Micológico

Habitualmente se utiliza la luz de Wood o luz UV.

Tinciones

• Examen en fresco: Se añade un agente clarificante (KOH al 10%) en el portaobjetos para observar la muestra sin teñir.
• Tinción de Giemsa: Utilizada para formas intracelulares.
• Metenamina argéntica de Grocott-Gomori: Tiñe las hifas y levaduras de negro, observándose sobre un fondo verde.
• Tinta china: Específica para Cryptococcus en líquido cefalorraquídeo.
• Tinción de Gram: Los hongos suelen comportarse como Gram positivos.

Medios de Cultivo

Los más utilizados son Sabouraud y Micosel. Los hongos filamentosos se desarrollan en días o semanas, mientras que las levaduras lo hacen en 24-48 horas. Ante la sospecha de un hongo dimórfico, se cultiva simultáneamente a temperatura ambiente y a temperatura corporal.

Biopsias

Se utilizan técnicas como la tinción de PAS, tinción de Wright, hematoxilina y eosina, y metenamina de plata.