Principios inmediatos, necesidades nutricionales y dietas: fundamentos de la alimentación
Los principios inmediatos
Los alimentos contienen los nutrientes que necesitamos. Estos son las biomoléculas que contribuyen a nuestro organismo y se denominan "principios inmediatos".
Glúcidos
Son sustancias fundamentalmente energéticas.
Son blancos, solubles en agua, cristalizables y dulces. Son la glucosa, la galactosa y la fructosa.
Una molécula de glúcido puede ser: monosacáridos (un solo azúcar), disacáridos (dos azúcares) o polisacáridos (varios azúcares). Se encuentran el almidón (plantas), el glucógeno (animales) y la celulosa (fibra vegetal).
Lípidos
Se trata de un conjunto de sustancias muy diversas que se caracterizan por ser insolubles en agua y presentar un aspecto aceitoso. Generan y almacenan energía.
Grasas: son moléculas altamente energéticas que se clasifican en saturadas y en insaturadas. Las saturadas suelen ser de origen animal y las insaturadas son de origen vegetal y suelen ser líquidas, llamadas aceites.
Proteínas
Son las moléculas estructurales más importantes. Están formadas por la unión de otras moléculas más simples denominadas aminoácidos.
Se toman los aminoácidos para fabricar proteínas propias. Existen 20 tipos, de los cuales 8 son esenciales.
Vitaminas
Son sustancias de composición química muy variada, imprescindibles para el correcto funcionamiento del organismo. Se necesitan en cantidades muy pequeñas. Su ausencia causa diversos trastornos y enfermedades.
Se clasifican en:
Vitaminas liposolubles: son solubles en lípidos o insolubles en agua. Las más conocidas son la A y la D.
Vitaminas hidrosolubles: son solubles en agua o insolubles en lípidos. Las más conocidas son la B1, B2, B12 y la C.
Sales minerales
Son sustancias inorgánicas que desempeñan diversas funciones. Algunas son estructurales, pues constituyen una parte de los huesos y de los dientes, y otras permiten el correcto funcionamiento de los órganos.
Agua
Actúa como disolvente de la mayoría de los principios inmediatos, lo que resulta imprescindible para llevar a cabo todas las reacciones metabólicas propias de la actividad vital. Sirve también como sistema de transporte de las sustancias y para regular la temperatura corporal.
Las necesidades nutricionales
Necesidades energéticas
Para mantener la actividad de todas las células, nuestro organismo necesita "energía".
Esta energía la obtenemos de los nutrientes energéticos (glúcidos y grasas) contenidos en los alimentos y también de las proteínas. Este proceso sucede gracias a la respiración.
Cuando nuestro organismo está en completo reposo, precisa la mínima cantidad de energía, llamada "metabolismo basal".
Necesidades estructurales
Las más importantes son las proteínas.
Necesidades funcionales y reguladoras
El buen funcionamiento de nuestro organismo requiere otro tipo de nutrientes como las vitaminas y algunas sales minerales.
Las dietas
Dependen de la edad, del sexo, de la actividad física y del tamaño corporal.
Existen varias recomendaciones para la dieta equilibrada:
Diversificar los alimentos.
Realizar 5 comidas al día.
Tomar alimentos frescos.
Evitar alimentos precocinados.
Preferir grasas insaturadas frente a grasas saturadas.
Consumir alimentos ricos en fibra.
Tipos de dietas
Hipercalóricas
Hipocalóricas
Blandas
Vegetarianas
Bajas en colesterol
Bajas en fibra