Principios de la Geología: Actualismo, Estratigrafía, Cambios Eustáticos y Teoría de la Deriva Continental de Wegener

Principio del actualismo

Los paleontólogos utilizan su conocimiento de los organismos actuales, los comparan con ellos y establecen similitudes y diferencias. El principio del actualismo consiste en analizar los procesos que tienen lugar en la actualidad, lo cual es clave para interpretar lo que sucedió en el pasado.

Principios de la estratigrafía

Principio de horizontalidad de los estratos

Los sedimentos se depositan formando capas horizontales o estratos.

Principio de continuidad lateral de los estratos

Todos los puntos de un estrato que están situados en el mismo plano horizontal tienen la misma antigüedad.

Principio de superposición de los estratos

Los sedimentos se depositan unos sobre otros. Así, en una serie de estratos que se encuentre en su disposición original, el estrato localizado más abajo será el más antiguo.

Cambios eustáticos

Son modificaciones del nivel del mar de gran amplitud, de mucha mayor duración, que afectan simultáneamente a todo el planeta:

1. Variación del volumen de agua de los océanos.
2. Variación en la forma de las cuencas oceánicas.

Isostasia

De acuerdo con la teoría de la isostasia, la corteza terrestre se comporta como si flotase sobre materiales más densos del interior terrestre, de manera que, si se sobrecarga, se hunde, y si se descarga, se eleva.

Mobilismo

En 1915, Alfred Wegener formuló la primera teoría mobilista estructurada y bien fundada. Sus antagonistas son las teorías fijistas. Antes que Wegener, otra persona ya había detectado la complementariedad de los continentes: Alexander von Humboldt.

Argumentos geográficos, paleoclimáticos, geológicos y paleontológicos

Argumentos geográficos

Wegener comenzó su razonamiento sobre cómo encajaban los continentes. Primero lo hizo a partir de la Tierra y después a partir de la plataforma continental, donde funcionaba perfectamente.

Argumentos paleoclimáticos

Wegener utilizó ciertas rocas sedimentarias como indicadoras de los climas que las originaron, como las tilitas (clima glaciar). Dibujó mapas de estos climas antiguos y concluyó que su distribución sería inexplicable si los continentes estuvieran como están actualmente.

Argumentos geológicos

Descubrió que algunas formaciones geológicas tenían continuidad a un lado y otro del océano Atlántico.

Argumentos paleontológicos

Wegener comprobó que se encontraban fósiles de la misma especie en lugares muy distintos en la actualidad.