Principios Fundamentales de la Formación del Registro Arqueológico

Principios que rigen los procesos de formación del registro arqueológico

La comprensión de la formación del registro de un yacimiento se basa en tres principios fundamentales:

1. Principio de entropía

Este principio establece que el conocimiento arqueológico potencial del pasado está directamente relacionado con el estado de preservación del registro de vestigios materiales. Este estado de conservación depende de una serie de variables críticas:

• El tiempo transcurrido desde la deposición.
• Las cualidades intrínsecas de los vestigios materiales.
• Los procesos postdeposicionales a los que el registro ha sido sometido.

2. Principio de transformación

No es posible interpretar el registro arqueológico directamente en clave de comportamiento humano. Debe ser tenida en cuenta la variabilidad debida a los procesos deposicionales y postdeposicionales. El registro se transforma, pues, formalmente, espacialmente, cuantitativamente y en sus relaciones. Este fenómeno ocurre entre el momento de su deposición y el momento de su constatación científica.

Los procesos postdeposicionales pueden formar pautas artefactuales no relacionadas con las pautas culturales que rigieron la deposición original de los vestigios. Estos procesos muestran regularidades de carácter estadístico que los hacen susceptibles de interpretación científica. Las transformaciones que experimenta el registro arqueológico son de dos tipos:

• Naturales: de carácter geomorfológico o biológico.
• Tipo "C": de carácter antrópico o cultural.

3. Principio de registro sesgado

Las transformaciones postdeposicionales tienden a generar sesgos en el registro arqueológico que no están necesariamente asociados a pautas de comportamiento humano. Un ejemplo claro es la infrarrepresentación de los vestigios orgánicos que, salvo en ambientes deposicionales excepcionales, se degradan con mayor rapidez y de forma más integral que los inorgánicos. Se crea así un riesgo de percepción distorsionada de la cultura material y de los procesos tecnobiológicos y económicos de las sociedades pasadas.

Especialidades en el estudio de vestigios orgánicos

Dada la importancia de los vestigios orgánicos en la formación del registro, surgen dos especialidades fundamentales:

• Tafonomía: Estudia los procesos que, una vez fosilizados los restos de los organismos muertos en las diferentes partes de la biosfera, se transforman en parte de la litosfera.
• Bioestratinomía: Se centra en las causas y tipos de muerte de los organismos, así como en los problemas ligados a su descomposición, transformación y deposición.