Principios de la Energía y Funcionamiento de Centrales Hidroeléctricas

Definición de Energía y sus Fuentes

La energía es la capacidad que tiene un sistema físico de realizar un trabajo; se manifiesta produciendo varios efectos sobre los cuerpos. Las fuentes de energía son los recursos naturales utilizados para obtener energía útil.

Tipos de Energía

Según la naturaleza de sus fuentes

• Primarias: Se obtienen y aplican directamente de la naturaleza a partir de fuentes como la biomasa (leña, etc.), el viento o los saltos de agua.
• Secundarias: Son el resultado de la transformación de las fases primarias mediante procesos tecnológicos. Ejemplo: la electricidad.

Según el grado de renovación de sus reservas

• Renovables: Proceden de recursos naturales ilimitados que se regeneran a un ritmo igual o superior al de la velocidad con que se consumen. Ejemplos: solar, eólica, etc.
• No renovables: Tienen una cantidad limitada y se regeneran a un ritmo inferior a su consumo. Ejemplos: nuclear, térmica.

Según el consumo

• Convencionales: Son las que proporcionan la mayor parte de la energía de un país.

Energía Eléctrica

Prácticamente todos los electrodomésticos utilizan energía eléctrica. Es una energía secundaria, ya que no se encuentra directamente en la naturaleza, sino que se obtiene a partir de fuentes de energías primarias en centrales térmicas, hidroeléctricas, entre otras.

Ventajas

• Es muy fácil de transportar en largas distancias, por eso es tan útil para las aplicaciones industriales y domésticas.
• Es fácil de transformar en otras fuentes de energía.

Inconvenientes

• No se puede almacenar; si no se consume todo en el momento, se pierde. Por eso se regula su producción en función del consumo esperado, lo cual es muy complicado porque es muy variable.

Energía del Agua

Aprovecha la energía potencial de una masa de agua acumulada a cierta altura para mover una turbina. Una turbina es un dispositivo que consta de un eje central del cual hay una serie de álabes (pasos) que giran a gran velocidad gracias a la fuerza del agua.

El proceso de transformación sigue esta secuencia: Energía potencial → Energía cinética → Energía cinética de rotación → Energía eléctrica.

Tipos de Centrales

Dependiendo de la cantidad de agua que pase, habrá más o menos energía:

• Grandes centrales.
• Minicentrales.

Tipos de Presas

• Presa de gravedad: Transmite el empuje del agua hacia el suelo. Se ensancha en la base para obtener una mayor estabilidad.