Principios de la Difusión y su Impacto en los Procesos Biológicos

¿Qué es la Difusión?

La difusión es el flujo de energía o materia desde una zona de mayor concentración a una de menor concentración, tendente a producir una distribución homogénea. Si se calienta o se carga eléctricamente un extremo de una varilla, el calor o la electricidad se difundirá desde la parte caliente hasta la parte fría o cargada.

Si la varilla es de metal, esa difusión será rápida en caso de calor y casi instantánea en el caso de electricidad, mientras que si la varilla es de amianto (aislante), la difusión del calor será lenta y la electricidad extremadamente lenta.

Parámetros que afectan la difusión

• 1. El área de la sección transversal que esté en contacto con la energía o materia que se tiene que difundir.
• 2. El gradiente de concentración.
• 3. La temperatura o la carga.
• 4. La conductividad.
• 5. La difusividad o coeficiente de difusión.

¿Por qué la difusión tiene importancia biológica?

1. La digestión: Es esencialmente un proceso de transformación química de los alimentos para que se puedan pasar al torrente sanguíneo a través de la pared intestinal.
2. El choque (shock): Síndrome que se produce después de una operación o lesión; es un estado en el que los fluidos sanguíneos se han difundido excesivamente hacia los tejidos corporales a través de las paredes de los vasos sanguíneos.
3. Intercambio iónico: Es un método por el que se sustituyen iones de una disolución por otros iones con la misma carga. Por este método pueden extraerse productos químicos de una disolución que contiene grandes cantidades de otros productos, mediante la disolución de ciertos materiales sólidos y porosos (normalmente minerales o resina sintética) que contienen moléculas grandes y complejas, concentrando la acidez, la fuerza y composición de la disolución.

Aplicaciones en la industria farmacéutica

La disolución como proceso a través del intercambio iónico se utiliza en la industria farmacéutica en el tratamiento de las úlceras pépticas, como absorbente intestinal para el control de la diarrea, como agentes para disminuir el sodio, para el tratamiento de jaquecas, enfermedades del corazón y los edemas. A las resinas se les usa para preparar plasma sanguíneo eliminando de la sangre el calcio (producto de coágulos) y para aislar antibióticos.