Principios del Derecho Procesal Civil, Demanda y Reconvención

Principios del proceso civil

1. Principio de justicia rogada o de aportación de parte

Concepto: El tribunal debe pronunciarse sobre lo pedido por las partes (congruencia) y conforme a lo aportado por las partes (hechos y pruebas).

Manifestaciones procesales:

• Artículo 216 de la LEC: Los tribunales civiles decidirán los asuntos en virtud de las aportaciones de hechos, pruebas y pretensiones de las partes, excepto cuando la ley disponga otra cosa en casos especiales.
• Artículo 282 de la LEC: Las pruebas se practicarán a instancia de parte.

Ejemplo: Las partes son las únicas facultadas para pedir al juez lo que estimen oportuno y alegar los hechos pertinentes.

2. Principio dispositivo

Concepto: Potestad que tienen las partes de ejercitar o no la acción y configurar el objeto del proceso. Las partes son titulares de la pretensión procesal y ostentan el dominio sobre el objeto litigioso, pudiendo instar o poner fin a la controversia («disponer» de la pretensión). Rige en aquellos procesos en los que se ventilan derechos subjetivos de naturaleza privada.

Manifestaciones procesales:

• Artículos 399 y 437 de la LEC: La actividad jurisdiccional solo puede iniciarse a instancia de parte.
• Artículo 216 de la LEC: La determinación y concreción del interés solicitado corresponde configurarlo exclusivamente a la parte.
• Artículo 218 de la LEC: El tribunal debe ser congruente con lo solicitado por las partes litigantes.
• Artículos 19 a 22 de la LEC: Las partes pueden disponer de la controversia y poner fin al litigio mediante actos de disposición de los intereses discutidos.

Ejemplo: En un accidente de tráfico, reclamar judicialmente solo frente a la compañía aseguradora y no contra el conductor por resultar este insolvente.

3. Principio de congruencia

Concepto: Vinculación directa del juez a la pretensión deducida por las partes procesales; el juzgador carece de potestad jurisdiccional para pronunciarse o resolver sobre cuestiones ajenas a dichas pretensiones.

Manifestación procesal:

• Artículo 218 de la LEC: Las sentencias deben ser claras, precisas y congruentes con las demandas y demás pretensiones de las partes, deducidas oportunamente en el pleito.

Ejemplo: Si en el escrito rector únicamente se solicita la separación matrimonial, el juez no puede decretar el divorcio de oficio.

4. Principio de contradicción

Concepto: Necesidad ineludible del conflicto dialéctico para el desarrollo del proceso, manifestado en el enfrentamiento entre dos posturas: la pretensión del actor (demandante) y la resistencia o defensa del demandado frente a lo peticionado.

Manifestación procesal: Se proyecta a lo largo de todas las etapas procesales, garantizando la debida participación de todas las partes en conflicto en cada fase. Exige que el proceso esté presidido por la posibilidad real de una contradicción efectiva y equilibrada a fin de defender derechos e intereses legítimos.

• Artículo 21.1 de la LEC: Allanamiento del demandado a las pretensiones formuladas por el actor.
• Artículo 21.2 de la LEC: Satisfacción extraprocesal o pérdida sobrevenida del objeto del pleito.
• Artículo 405 de la LEC: Deber y facultad de admisión o negación de hechos en la contestación a la demanda.
• Artículo 428.1 de la LEC: Fijación definitiva de los hechos controvertidos durante la audiencia previa.
• Artículo 281.3 de la LEC: Exención de prueba procesal en caso de plena conformidad fáctica entre las partes.

5. Principio de igualdad

Concepto: Derivación directa del derecho fundamental a la igualdad proclamado en el artículo 14 de la Constitución Española. Exige paridad de condiciones procesales («igualdad de posiciones y de posibilidades») entre las partes litigantes, proscribiendo cualquier privilegio injustificado.

Manifestaciones procesales:

• Artículo 218 de la LEC: Exigencia de sentencias claras, precisas y congruentes en igualdad de condiciones de defensa.

Ejemplos: Tramitación oral del recurso de reposición in voce (artículo 285 LEC); traslado preceptivo de hechos o documentos nuevos a la contraparte para la emisión de alegaciones (artículos 286 y 426 LEC).

Conceptos básicos del derecho procesal

El objeto del proceso

Está constituido por las pretensiones deducidas formalmente por las partes litigantes, introducidas a través de los escritos rectores (demanda y reconvención), sin perjuicio de las aclaraciones o complementos permitidos durante la audiencia previa (artículo 426 de la LEC). Es obligación ineludible de las partes precisar y clarificar su petición formal y la respectiva causa de pedir (artículo 399 para la demanda y artículo 406 para la reconvención).

La causa de pedir (causa petendi)

Concepto: Razón fáctica y jurídica por la que se impetra una tutela judicial concreta (por ejemplo, solicitar la entrega forzosa de un bien inmueble por incumplimiento de un préstamo hipotecario). Constituye el conjunto de hechos esenciales en los que se apoya la pretensión.

La pretensión descansa sobre hechos y fundamentos de derecho («teoría de la sustanciación»), facultando al tribunal a aplicar las normas jurídicas correspondientes aun cuando las partes no las hayan invocado expresamente (artículo 218.1 de la LEC). Conviene destacar que no todos los acontecimientos externos consignados en la demanda configuran la pretensión, sino exclusivamente los hechos jurídicamente relevantes subsumibles en los supuestos de hecho de las normas materiales (los hechos conformadores del substrato fáctico del objeto litigioso).

Manifestación procesal: Articulación de excepciones procesales por defecto legal en el modo de proponer la demanda o la reconvención ante la falta de claridad o precisión (artículos 416 y 424 de la LEC).

Ejemplo: Reclamación posesoria de un jarrón por vía testamentaria; la causa petendi está integrada por los hechos jurídicos que fundamentan la entrega indebida a un tercero (institución de herencia o legado, condición de causahabiente y tenencia injusta por un tercero).

Tipos de pretensiones procesales

Pretensiones declarativas

1. Meramente declarativas o declarativas puras: El interés del litigante queda satisfecho mediante la mera declaración judicial relativa a la existencia o inexistencia de una relación o situación jurídica. La sentencia agota el contenido pretendido sin requerir posterior ejecución coercitiva; se solicita constatar un efecto jurídico ya operado (por ejemplo, adquisición dominical por usucapión o resolución contractual).
2. Constitutivas: Tienen por finalidad crear, modificar o extinguir una relación, estado o situación jurídica (por ejemplo, modificación judicial de la capacidad de obrar).
3. De condena: Pretenden la declaración formal de un derecho y la correlativa imposición de realizar una prestación patrimonial o personal al demandado (por ejemplo, reclamación de indemnización por daños y perjuicios).

Pretensiones ejecutivas y cautelares

• Pretensión ejecutiva: Se postula que el juez ordene y lleve a efecto la ejecución forzosa sustentada en un título de ejecución suficiente (artículo 117.3 de la CE y artículo 517 de la LEC). El tribunal despliega actuaciones materiales destinadas a operar una modificación patrimonial real (por ejemplo, la subasta forzosa de un inmueble hipotecado).
• Pretensión cautelar: Solicitud de medidas accesorias destinadas a asegurar la efectividad práctica de un eventual fallo estimatorio futuro. Durante la tramitación del litigio declarativo puede acaecer la desaparición u ocultación de bienes del deudor; persigue enervar este riesgo siempre que concurran apariencia de buen derecho (fumus boni iuris) y peligro por la mora procesal (periculum in mora), con arreglo a los artículos 728 y siguientes de la LEC (por ejemplo, un embargo preventivo o una prohibición de disponer).

Acumulación de pretensiones

A) Acumulación objetiva: Procede cuando un mismo demandante ejercita de forma conjunta en su demanda diversas acciones frente a un único demandado. Está regulada en el artículo 71 de la LEC, que admite dicha acumulación a condición de que las pretensiones no resulten incompatibles entre sí (es decir, que no se contradigan o excluyan recíprocamente), salvo formulación en vía subsidiaria. Ejemplo: No cabe peticionar la nulidad contractual y su estricto cumplimiento de manera simultánea principal, aunque sí con carácter subsidiario.

B) Acumulación subjetiva: Concurre cuando existe pluralidad de demandantes o de demandados: el actor demanda acumulativamente a varios codemandados, o múltiples demandantes ejercitan acciones frente a uno o más sujetos pasivos. Se halla regulada en el artículo 72 de la LEC, condicionada a la existencia de conexión objetiva material por derivar las pretensiones de un mismo título o idéntica causa de pedir.

• Admisible: Reclamación de indemnización de daños por accidente circulatorio dirigida frente al conductor del vehículo y a su entidad aseguradora.
• Inadmisible: Reclamación conjunta al conductor, a la mercantil de arrendamiento financiero (leasing) y al asegurador por daños en el vehículo basándose en títulos contractuales dispares desprovistos de nexo fáctico común.

Normas para la redacción de la demanda

Concepto y función de la demanda

Es el acto procesal de parte mediante el cual el actor promueve el ejercicio de la tutela judicial efectiva frente al demandado e incoa el litigio. Configura un acto formal de postulación que ostenta una doble dirección subjetiva: el órgano jurisdiccional y la parte demandada.

Requisitos formales y sustanciales (art. 399 LEC)

• Requisitos subjetivos: Designación e identificación precisa del tribunal y de las partes procesales (actor, demandado, representación procesal mediante procurador y dirección letrada).
• Fundamentación:
  • Hechos: Expuestos de forma ordenada, clara y cronológica, delimitando el sustrato de la causa petendi de modo que puedan ser admitidos o controvertidos.
  • Fundamentos de derecho procesales: Capacidad de las partes (artículos 6 y 7 LEC), legitimación activa y pasiva (artículo 10 LEC), postulación preceptiva (artículos 23 y 31 LEC), jurisdicción de los tribunales civiles (artículos 9 y 21 de la LOPJ), competencia objetiva (artículo 45 LEC), territorial (artículo 50 LEC) y funcional (artículo 61 LEC), determinación de la cuantía y adecuación del procedimiento (artículos 248 a 250 LEC), así como la procedencia de la acumulación de acciones (artículo 71 LEC).
  • Fundamentos de derecho materiales o de fondo: Preceptos sustantivos aplicables al fondo del asunto y doctrina jurisprudencial aplicable.
  • Petición o suplico: Pronunciamiento formal y concreto impetrado del tribunal con nitidez y separación.
• Documentación aneja:
  • Documentos procesales: Documentos acreditativos de la representación, presupuestos de admisibilidad y acreditación de valor (artículo 264 LEC).
  • Documentos relativos al fondo: Instrumentos probatorios y títulos justificativos del derecho alegado (artículo 265 LEC). Rige aquí la carga de preclusión documental (artículos 265, 272 y 400 de la LEC), salvo los supuestos excepcionales de hechos nuevos o hechos de nueva noticia (artículo 286 de la LEC) o documentos de fecha posterior o inaccesibles con anterioridad (artículo 270 de la LEC).

Efectos procesales de la demanda

• Litispendencia (artículo 410 LEC): Produce el impedimento legal de incoar un segundo procedimiento con idéntico objeto procesal y entre los mismos litigantes.
• Prohibición de la mutatio libelli (artículo 412 LEC): Vetada la alteración esencial de la demanda una vez establecida la litispendencia, salvo excepciones expresamente tasadas por ley: ampliación formal de la demanda (artículo 401 LEC), introducción de hechos sobrevenidos o de nueva noticia (artículos 286 y 426.4 LEC), adición de documentos o fundamentos normativos extemporáneos justificados (artículos 270 y 271 LEC) y alegaciones complementarias o aclaratorias fijadas en la audiencia previa (artículo 426 LEC).

Régimen legal: artículos 399 y 400 LEC

Artículo 399 de la LEC: Estructura el contenido formal y sustantivo que debe observar la demanda civil (identificación de las partes, correlación fáctica clara, fundamentos jurídicos aplicables y el suplico judicial correspondiente).

Artículo 400 de la LEC: Consagra la preclusión de alegaciones fácticas y fundamentos de derecho, obligando al demandante a esgrimir en el escrito de demanda todos los hechos, títulos o causas jurídicas conocidas o susceptibles de invocación al momento de su presentación, prohibiendo reservarlas para pleitos subsiguientes bajo apercibimiento de cosa juzgada. Rigen como únicas salvedades las alegaciones complementarias legalmente admitidas y los hechos nuevos o de conocimiento sobrevenido; cuanto pudo deducirse en el primer juicio se considerará desestimado si se reitera en un litigio posterior.

La contestación a la demanda

Concepto y estructura

Es el acto procesal de alegación mediante el cual la parte demandada resiste formalmente la demanda formulada por el demandante, interesando la absolución respecto de las peticiones formuladas de contrario. Participa de una estructura formal y de unos requisitos de contenido homólogos a los establecidos para la demanda (artículo 399 de la LEC).

Actuaciones y posturas del demandado

1. Oposición: Petición de una resolución absolutoria. El demandado puede circunscribirse a negar las pretensiones de la demanda o incorporar activamente hechos impeditivos, extintivos o excluyentes, así como articular excepciones de carácter procesal o material.
2. Allanamiento: Manifestación de conformidad expresa, total o parcial, con la pretensión ejercitada por el actor (artículo 21 de la LEC).
3. Rebeldía: Situación procesal devenida de la inactividad total y la falta de personación inicial del demandado dentro del plazo otorgado en el emplazamiento legal (artículo 496.1 de la LEC).

La reconvención

Constituye el ejercicio de una acción autónoma e independiente entablada por el demandado frente al actor, provocando la ampliación objetiva del pleito. Mediante la reconvención, el litigante demandado no se limita a interesar la desestimación de la demanda inicial, sino que introduce una pretensión propia para que sea sustanciada y decidida en la misma resolución judicial frente al actor.

Presupuestos y requisitos de admisibilidad:

• Debe formularse acomodada a la estructura de la demanda y deducirse en el propio cuerpo del escrito de contestación dentro del plazo legal preclusivo (artículo 406 LEC).
• Debe respetar estrictamente las normas legales reguladoras de la competencia objetiva, funcional y procedimental.
• Requiere conexión material directa con las pretensiones que conforman la demanda principal (artículos 72 y 406 LEC).
• Debe dirigirse frente al demandante originario, pudiendo extenderse contra terceros no litigantes que mantengan una relación de litisconsorcio o estrecha conexión con el objeto del pleito (artículo 407 LEC).
• Se dará preceptivo traslado al demandante reconvenido para su expresa contestación.

Referencias legales de la contestación

• Artículo 405 de la LEC: Fija la forma y el contenido de la contestación a la demanda conforme a los cánones del artículo 399 de la LEC.
• Artículo 406 de la LEC: Establece el régimen de la reconvención, sancionando la inadmisibilidad de reconvenciones inconexas respecto de la demanda, así como la radical proscripción de la reconvención implícita.
• Artículo 408 de la LEC: Regula el régimen de la excepción procesal de compensación y la invocación de nulidad del negocio jurídico sobre el que descanse la demanda actora, equiparando su tratamiento sustantivo al de la reconvención a efectos de contradicción, alegación y cosa juzgada.