Principios Básicos de la Genética: Genes, Alelos y Leyes de Herencia

Conceptos Básicos de Genética

Gen

Es la unidad de información hereditaria que determina un carácter. La genética molecular lo define como un fragmento de ADN que contiene la información necesaria para que aminoácidos particulares se unan en un orden concreto y formen proteínas. El lugar específico que ocupa el gen en los cromosomas se denomina locus (en plural, loci).

Alelos

Son cada una de las diferentes formas alternativas que puede presentar un gen. Se representan utilizando letras: mayúsculas para el alelo dominante y minúsculas para el recesivo.

• Los organismos diploides poseen dos alelos para cada gen (uno proveniente de la madre y otro del padre).
• Si los alelos son iguales, el individuo es homocigótico.
• Si los alelos son diferentes, el individuo es heterocigótico.

Genotipo y Fenotipo

• Genotipo: Es la combinación de alelos que presenta un individuo para un determinado carácter. Por extensión, se define como el conjunto de genes que posee un organismo y permanece constante a lo largo de su existencia.
• Fenotipo: Es la manifestación observable del genotipo. Puede cambiar a lo largo de la vida de un individuo, ya que la influencia del ambiente favorece su modificación.

Leyes de Mendel y Patrones de Herencia

Primera Ley de Mendel

Todos los individuos de la F1, resultantes de un cruzamiento entre dos organismos de raza pura (homocigóticos) para un mismo carácter pero que difieren en su forma de manifestarse, son genéticamente híbridos y de fenotipo idéntico.

Segunda Ley de Mendel

Al cruzar entre sí individuos de la F1, los factores (genes) que controlan un carácter en particular y que se encontraban juntos en los híbridos, se separan y se transmiten independientemente el uno del otro, de manera que en la F2 reaparecen los fenotipos propios de la generación parental.

Variaciones en la Herencia

• Herencia intermedia: Existen casos en los que los híbridos muestran fenotipos intermedios entre los dos progenitores.
• Codominancia: Ocurre cuando los híbridos presentan rasgos de ambos progenitores simultáneamente.
• Herencia poligénica: La mayoría de los caracteres presentan una variación continua del fenotipo, siendo difícil catalogarlos en grupos distinguibles. Son caracteres que se pueden cuantificar (caracteres cuantitativos). Esta herencia está controlada por muchos genes situados en loci distintos y su acción es acumulativa. Sobre estos genes no alélicos actúan factores ambientales, como el clima, que condicionan su forma de manifestarse.
• Alelismo múltiple: Ocurre cuando un mismo carácter se encuentra regido por más de una pareja alélica, formando una serie alélica, aunque cualquier organismo diploide solo llevará dos alelos de ese gen.