Principales Teorías Éticas: Eudemonismo, Hedonismo, Utilitarismo y Kantismo
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El Eudemonismo
("Eudaimonia": felicidad, en griego)
El defensor más importante de esta teoría fue Aristóteles. Los eudemonistas sostienen que la felicidad consiste en la autorrealización personal. La felicidad surge de la satisfacción de llegar a ser aquello que uno debe ser.
La esencia humana, según Aristóteles, se define por dos características principales: la racionalidad y la animalidad. El ser humano es un animal racional.
- Por ser racional, aspira a contemplar la verdad y, por tanto, el conocimiento. La dedicación activa para adquirir ese conocimiento le produce felicidad.
- Dado que somos animales, tenemos necesidades materiales. Aristóteles considera que son perniciosos tanto el exceso como el defecto: carecer de lo necesario produce infelicidad, pero dedicarse solo a cubrir carencias provoca insatisfacción.
Para evitar la insatisfacción, contamos con la virtud, que Aristóteles define como un hábito consistente en saber elegir siempre un término medio. Puesto que el término medio nunca es el mismo para todos, su propuesta es una ética de mínimos y no de máximos.
El Hedonismo y el Utilitarismo
El hedonismo y el utilitarismo identifican la felicidad con el placer. El hedonismo busca un placer individual, mientras que el utilitarismo persigue un bienestar social.
El Hedonismo de Epicuro
La teoría hedonista más célebre fue la de Epicuro (siglo III a. C.), quien sostuvo que la felicidad consiste en la ausencia de dolor corporal y de perturbación en el alma. Epicuro clasificó los placeres en tres tipos:
- Placeres naturales necesarios: Ligados a la conservación del individuo (comer, beber).
- Placeres naturales no necesarios: Variaciones superfluas (degustar manjares o vinos finos).
- Placeres no naturales ni necesarios: Alimentan la vanidad (riqueza, poder, fama).
Epicuro recomendó satisfacer sin límites los primeros, disfrutar con medida de los segundos y evitar los terceros.
El Utilitarismo
Desarrollado en el siglo XIX por Jeremy Bentham y John Stuart Mill, propone el criterio de utilidad: una acción es moralmente buena si proporciona la mayor cantidad de placer al mayor número posible de personas.
La Ética Formal de Kant
La reflexión moral de Kant parte de la exigencia de construir una ética universal basada únicamente en la razón. Debe ser una ética vacía de contenido, una ética puramente formal que nos diga cómo actuar, no qué objetivos perseguir.
Tipos de acción según el deber
- Acción contraria al deber: El comerciante cobra un precio abusivo sabiendo cuál es el precio justo.
- Acción conforme con el deber: El comerciante cobra el precio justo para garantizarse clientela (interés propio).
- Acción por deber: El comerciante cobra el precio justo porque considera que es lo que debe hacer.
La buena voluntad es la única moralmente correcta. La razón práctica descubre el mandato universal: el imperativo categórico: "Obra de tal modo que quieras por tu voluntad que el principio de tu acción se convierta en ley universal".
Racionalidad Práctica y Acción Humana
Mientras que la razón teórica busca la verdad, la razón práctica nos ayuda a saber qué hacer y cómo actuar. Las acciones humanas son fruto de una elección guiada por la razón.
Ámbitos de la racionalidad práctica
- Praxis: Orientada a la conducta (moral y política).
- Poiésis: Orientada a la acción productiva (arte y saberes técnicos).
Aunque los saberes prácticos y teóricos se complementan, los primeros son imprescindibles para la vida. No es posible llevar una vida verdaderamente humana sin distinguir lo bueno de lo malo en nuestras acciones.