Principales Teorías sobre la Adquisición Fonológica Infantil

Teoría estructural (Jakobson, 1956)

Se divide en dos etapas fundamentales:

• Periodo prelingüístico (balbuceo): Se caracteriza por una enorme variación de producciones sonoras, sin una estructura clara ni un patrón evolutivo definido.
• Discontinuidad: El paso al periodo lingüístico implica una reducción de los tipos de sonidos y un reaprendizaje sin relación directa con las producciones anteriores.

Este modelo propone un patrón universal e innato que sigue reglas estructurales, iniciando el sistema con contrastes máximos y articulatoriamente simples:

• Máxima abertura: /a/
• Máximo cerramiento: obstrucción labial /p/, /m/.

A partir de estos contrastes se forman otros más complejos, como /p/-/t/ (labial > alveolar) y /m/-/n/ (labial > alveolar).

Teoría de la facilitación perceptiva (Olmsted, 1971)

Esta teoría destaca la importancia de los factores de facilidad perceptiva categórica y la frecuencia en la lengua del entorno. Los fonemas que se aprenden primero son:

• Los menos confundibles y más contrastables.
• Los más frecuentes en la lengua de los adultos.

Teoría prosódica (Waterson, 1981)

Los niños no perciben los segmentos fonéticos en detalle inicialmente. Durante un tiempo prolongado, desarrollan sus habilidades perceptivas y productivas a partir de la melodía. Progresivamente, comienzan a atender a unidades contrastables como la acentuación, la silabificación y, finalmente, los fonemas y sus rasgos.

Teoría de la fonología natural (Stampe, 1979)

Los procesos fonológicos son operaciones mentales que, basadas en posibilidades universales e innatas, restringen las oposiciones a aquellas presentes en el sistema natural del niño. Por ejemplo, la combinación de fricativa-sonora (como en el catalán casar y caçar) es integrada por niños catalanoparlantes, pero no por castellanoparlantes, al no ser una combinación fonológicamente contrastiva en su lengua.

Teoría cognitiva (Ferguson, 1983; Menn y Stoël-Gammon, 1996)

Enfatiza las diferencias individuales y el progreso gradual hacia el sistema adulto. Los niños actúan como agentes activos en la construcción de su sistema de contrastes:

• Formulan hipótesis, las prueban y las corrigen según el éxito del resultado.
• En estas etapas, surgen producciones que no derivan directamente de la percepción del habla adulta.
• En los inicios, la unidad de referencia es la palabra.

Teorías actuales

Las investigaciones recientes destacan la incidencia del habla en la adquisición del léxico y la gramática (bootstrapping). Durante el segundo año de vida, el conocimiento fono-prosódico adquirido ayuda al bebé a obtener sus primeros conocimientos gramaticales y léxicos. Por ejemplo, el reconocimiento de los ritmos característicos de la lengua modelo permite al niño extraer unidades gramaticales del input e incorporarlas a su propia producción.