Principales Glándulas Endocrinas y sus Funciones en el Organismo

Glándula pituitaria o hipófisis

La glándula pituitaria o hipófisis es una glándula muy pequeña localizada en la base del cerebro, unida al hipotálamo mediante un pedículo. En ella se distinguen tres lóbulos principales:

Hormonas de la hipófisis

Lóbulo anterior (adenohipófisis)

• Hormona estimulante del tiroides (TSH): regula la secreción de la glándula tiroides.
• Hormona adrenocorticotropa (ACTH): controla la secreción de las hormonas de las cápsulas suprarrenales.
• Hormona folículo estimulante (FSH): provoca la secreción de estrógenos por los ovarios y la maduración de espermatozoides en los testículos.
• Hormona luteinizante (LH): estimula la secreción de progesterona por el cuerpo lúteo y de la testosterona por los testículos.
• Hormona del crecimiento (GH): denominada también somatotropina, es responsable del control del crecimiento de huesos y cartílagos.
• Prolactina (PRL): estimula la producción de leche por las glándulas mamarias tras el parto.

Lóbulo medio

• Hormona estimulante de los melanocitos (MSH): estimula la síntesis de melanina y su dispersión en las células.

Lóbulo posterior (neurohipófisis)

• Oxitocina: actúa sobre los músculos del útero, estimulando las contracciones que facilitan el parto. En respuesta a la succión, contrae las glándulas mamarias, facilitando la salida de la leche.
• Vasopresina (ADH): también denominada hormona antidiurética, favorece la reabsorción de agua a través de las nefronas renales.

Glándula pineal o epífisis

Se localiza en la parte superior del tálamo.

• Melatonina: interviene en determinados ciclos vitales como el ritmo circadiano del sueño y la vigilia. Interviene también en la regulación de la pigmentación.

Tiroides

• Tiroxina y triyodotironina: aumentan el consumo de oxígeno y estimulan la actividad metabólica; regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos.
• Calcitonina: disminuye los niveles de calcio en la sangre y favorece su depósito en el tejido óseo.

Glándulas paratiroides

• Hormona paratiroidea o parathormona: regula los niveles sanguíneos de calcio y fósforo y estimula la reabsorción de hueso.

Páncreas

• Insulina: incrementa la utilización de la glucosa, disminuyendo su tasa en la sangre y favoreciendo la formación de proteínas y el almacenamiento de grasas.
• Glucagón: aumenta la degradación del glucógeno en las células del hígado, con lo que se incrementa la glucemia.

Glándulas suprarrenales

Médula

• Adrenalina: prepara el organismo para las situaciones de alarma; se segrega en estados de estrés.
• Noradrenalina: junto con la adrenalina, regula la presión sanguínea y el ritmo cardiaco, activando el metabolismo, etc.

Corteza

• Mineralocorticoides: como la aldosterona, regulan el equilibrio iónico.
• Glucocorticoides: como el cortisol, intervienen en el metabolismo de los hidratos de carbono, lípidos y proteínas.
• Hormonas sexuales: de la misma naturaleza que las de ovarios y testículos.