Primera Guerra Mundial: De Sarajevo a la Paz de 1918

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El Estallido del Conflicto

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austriaca, fue asesinado en Sarajevo, capital de Bosnia (territorio eslavo ocupado por el Imperio austrohúngaro), junto a su mujer. Este hecho desencadenó una serie de eventos que llevaron al inicio de la Primera Guerra Mundial. A partir de ese momento, se puso en marcha el juego de alianzas entre potencias y, en una semana, toda Europa entró en guerra. El estallido de la guerra fue acogido con más estupor que entusiasmo por la mayoría de la población. Sin embargo, la rapidez con que se desencadenó el conflicto y la convicción estimularon la unión de todas las fuerzas políticas en las denominadas "uniones sagradas", con el objetivo de dar a los gobiernos el apoyo necesario para hacer frente a la guerra.

Guerra de Movimientos y Guerra de Trincheras

La necesidad de mantener la guerra en dos frentes, el francobritánico y el ruso, obligaba a Alemania a obtener una victoria rápida. El plan alemán preveía un ataque rápido contra Francia, entrando por Bélgica y Luxemburgo. Al principio, las previsiones se cumplieron. Del 6 al 13 de septiembre, los ejércitos franceses, reorganizados por el mariscal Joffre, consiguieron parar el avance de los alemanes en la batalla de Marne. La guerra de trincheras, también llamada "de posiciones", fue dura y larga, y llegó a convertirse en el símbolo de la Primera Guerra Mundial. En el frente occidental, el conflicto alcanzó su punto álgido en 1916, en la batalla de Verdún, iniciada por los alemanes con el objetivo de romper el frente aliado. También los aliados intentaron una ofensiva en el Somme, pero no tuvieron éxito. En esas dos batallas, los aliados perdieron alrededor de un millón de soldados y los alemanes, unos 800.000. En el frente oriental, la ofensiva rusa de 1914 sorprendió a los alemanes, pero rápidamente la bloquearon con el empuje de sus ejércitos comandados por Hindenburg.

De la Crisis de 1917 al Fin de la Guerra

Por un lado, en 1917, un sentimiento de desengaño y frustración recorrió Europa. La guerra parecía interminable. Por otro lado, el estallido, también en 1917, de la Revolución rusa y la subida de los bolcheviques al poder provocaron un enorme cambio en la situación. En marzo de 1918, se firmó el tratado de Brest-Litovsk con los imperios centrales. Rusia abandonó Ucrania, Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia. Los aliados derrotaron, respectivamente, a turcos, búlgaros y austriacos. En el frente oeste, los alemanes aprovecharon la retirada rusa para iniciar una serie de ofensivas. Pero los aliados reorganizaron sus ejércitos bajo un mando único y, fortalecidos por la ayuda estadounidense, obtuvieron una decisiva victoria en la zona del Marne que forzó la retirada del ejército alemán.

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