La Primera Guerra Mundial: Orígenes, Fases y Legado del Conflicto Global

Antecedentes y Causas de la Primera Guerra Mundial

Alianzas Militares

• Triple Alianza (1882): Italia, Alemania, Austria-Hungría.
• Triple Entente: Inglaterra (Reino Unido), Francia, Rusia.

Crisis Marroquíes

Primera Crisis Marroquí (1905)

Alemania ofreció apoyo al sultán de Marruecos contra Francia, que buscaba establecer un protectorado. La Conferencia de Algeciras (1906) determinó un protectorado franco-español.

Segunda Crisis Marroquí (1911)

Con la insurrección en el sur de Marruecos, Alemania envió barcos para intimidar a los franceses, logrando así la ampliación de Camerún.

Los Balcanes: El Polvorín de Europa

• Intereses de las potencias: Turquía quería mantener sus posesiones. Rusia deseaba el control de los estrechos. Austria-Hungría buscaba contener a los pueblos eslavos.
• Luchas por la independencia: Los pueblos balcánicos luchaban por su independencia.

Primera Guerra Balcánica (1912)

Los turcos fueron derrotados por la Liga Balcánica, con el apoyo de Rusia.

Segunda Guerra Balcánica (1913)

Serbia se enfrentó a Bulgaria, resultando estos últimos vencidos.

Intereses y Rivalidades Previas

• A comienzos de siglo, se intensificó la carrera de armamentos.
• Continuaba la rivalidad franco-alemana.
• Existía una fuerte competencia naval entre Alemania y el Reino Unido.
• Los rusos temían que Austria-Hungría venciera a Serbia.

El Estallido de la Gran Guerra

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austrohúngara, fue asesinado en Sarajevo por un nacionalista bosnio. En apenas una semana, los países se declararon la guerra. La opinión pública y los partidos políticos acogieron favorablemente el conflicto, creyendo que sería "corta y victoriosa".

Fases de la Primera Guerra Mundial

Guerra de Movimientos (1914)

Esta fase ofensiva de la guerra consistía en lanzar ataques rápidos para derrotar velozmente al adversario.

• Plan Schlieffen: Ataque rápido sobre Francia a través de Luxemburgo y Bélgica.
• Plan XVII: Preparaba una ofensiva francesa sobre Alsacia y Lorena.

Los alemanes conquistaron Bélgica y entraron en Francia. El mariscal Joffre trasladó las fuerzas a las fronteras, y los alemanes fueron vencidos por los aliados en la Batalla del Marne.

Guerra de Posiciones (1915-1917)

Fase defensiva en la que las tropas se protegían mediante trincheras para impedir el avance enemigo.

Frentes Principales:

• Frente Occidental: La Batalla de Verdún (1916) vio a los franceses resistir durante diez meses.
• Frente Italiano: Italia se enfrentó a los austrohúngaros, sufriendo la derrota en Caporetto (1917).
• Frente Oriental: Los rusos atacaron, pero los alemanes los derrotaron en Tannenberg (1914). Rusia perdió Polonia, Lituania y la mitad de sus combatientes (1915). Los rusos derrotaron a los austriacos en Rudnik.

Otros Frentes y Guerra Marítima:

• Hubo enfrentamientos en las colonias.
• Guerra Marítima: En la Batalla de Jutlandia (1916), hubo pérdidas para ambos bandos, y la marina alemana no volvió a salir de puerto, iniciando así una guerra submarina. El ataque al transatlántico Lusitania (1915) fue un factor clave para la entrada de Estados Unidos en la guerra.

La Crisis de 1917: Un Giro en la Guerra

En 1917, se creó una opinión favorable a la finalización del conflicto. Dos hechos relevantes marcaron este año:

1. Estallido de la Revolución Rusa: La subida de los bolcheviques al poder llevó a la solicitud de un armisticio y la firma del Tratado de Brest-Litovsk (1918). Rusia tuvo que reconocer la independencia de Polonia, Ucrania y los países bálticos.
2. Entrada de Estados Unidos en el conflicto: Aunque se había mantenido neutral, suministrando armamento y provisiones a los Aliados, el ataque a sus barcos y el telegrama Zimmermann precipitaron su entrada, inclinando la balanza a favor de la Triple Entente.

El Fin de la Guerra y el Hundimiento de los Imperios

Con la retirada rusa (1918), Alemania consiguió victorias parciales. Sin embargo, el mariscal Foch obtuvo la segunda victoria en el Marne, forzando la retirada de los alemanes. En Italia, los italianos vencieron a los austrohúngaros en la Batalla de Vittorio Veneto. En los Balcanes, los búlgaros se retiraron y los turcos se rindieron. El Imperio Austrohúngaro se desintegró. En Alemania, el káiser abdicó y se proclamó la República, en manos del partido socialdemócrata, que firmó la capitulación.

El Tratado de Versalles (1919) y Otros Acuerdos

Este acuerdo se elaboró bajo la premisa de que Alemania era la principal responsable del conflicto. No fue resultado de negociaciones, sino una imposición. Sus principales cláusulas para Alemania incluyeron:

• Entrega de Alsacia y Lorena a Francia.
• Separación de Prusia Oriental por el Corredor de Danzig.
• Cesión de minas de carbón a Francia.
• Reparto de sus colonias entre los vencedores.
• Fuertes reparaciones de guerra.
• Limitación de su flota y abolición del servicio militar obligatorio.

Otros tratados afectaron a las potencias centrales:

• Austria perdió territorios eslavos.
• Hungría perdió su salida al mar y cedió territorios.
• El Imperio Turco desapareció, dando lugar a la República de Turquía y la partición de sus territorios de Oriente Medio.

La Sociedad de Naciones (Ginebra, 1919)

Su objetivo era garantizar la paz y fomentar la colaboración y cooperación internacionales. La SDN se encargaba de supervisar el cumplimiento de los tratados.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

• Demográficas: Murieron aproximadamente 10 millones de personas (alemanes, rusos, franceses, entre otros). Se produjo una disminución de la natalidad, generando "generaciones vacías".
• Geopolíticas: Se desintegraron los imperios de Centroeuropa (Austrohúngaro, Otomano, Ruso, Alemán) y surgieron nuevos Estados. Los estados balcánicos consolidaron su independencia.
• Políticas: En Hungría y Polonia surgieron regímenes autoritarios, mientras que en Italia y Alemania se establecieron regímenes parlamentarios (aunque efímeros en el caso alemán).
• Económicas: En 1918, los países europeos estaban endeudados con Estados Unidos, que fue el gran beneficiado de la guerra y se convirtió en la primera potencia mundial económicamente. Japón incrementó su producción e inició una expansión comercial.
• Sociales: Surgió una clase de "nuevos ricos", pero se generalizó la pobreza. Las mujeres consiguieron un lugar más relevante dentro de la sociedad, al haber ocupado puestos de trabajo tradicionalmente masculinos durante la guerra.