La Primera Guerra Mundial: De la Guerra de Movimientos a las Trincheras

1 La Guerra de Movimientos (agosto – diciembre de 1914)

El plan alemán (Plan Schlieffen, 1905) pretendía un triunfo rápido en el frente occidental. Consistía en un ataque relámpago contra Francia, atravesando Bélgica y Luxemburgo, con el objetivo de derrotar al ejército francés en las primeras semanas de la contienda para, posteriormente, centrar todo el esfuerzo bélico en el frente ruso.

Los alemanes, dirigidos por Moltke, entraron en territorio francés en los primeros momentos, pero los aliados lograron frenar el avance alemán a 40 km de París mediante una contraofensiva dirigida por Joffre (batalla del Marne en septiembre de 1914). Esta batalla fue un triunfo decisivo para el ejército francés y supuso el fracaso del plan alemán de avance rápido y guerra corta. De esta forma, se produjo la estabilización del frente occidental y la prolongación del conflicto.

A finales de agosto de 1914, en el frente oriental, las tropas rusas invadieron Prusia Oriental y sorprendieron a los ejércitos alemanes, obligándoles a retirar divisiones del frente occidental. La contraofensiva alemana logró una victoria sobre los rusos en Tannenberg, frenando su avance. Sin embargo, a pesar de los éxitos parciales austroalemanes, este frente también terminó estabilizándose.

2 La Guerra de Trincheras (1915 – 1916)

A partir de 1915, la guerra de movimientos dejó paso a la guerra de trincheras. Los frentes se estabilizaron y los ejércitos contendientes fijaron sus posiciones, evidenciando que el conflicto sería largo y de desgaste.

Condiciones y expansión del conflicto

• Vida en el frente: Los ejércitos levantaron barreras de alambradas a cada lado de la "tierra de nadie". Los soldados vivían apiñados en trincheras, enfrentándose a condiciones extremas: ratas, frío, humedad y fango.
• Nuevas alianzas: En esta etapa se unieron al conflicto:
  • Imperios Centrales: Imperio Turco (finales de 1914) y Bulgaria (1915).
  • Aliados: Italia (1915), Rumanía (1916) y Grecia (1917).
• Nuevos frentes: Se abrieron frentes secundarios en la frontera austro-italiana y en el Próximo Oriente.

Tácticas de desgaste

La estabilización de los frentes y la renuncia a la guerra de movimientos crearon la necesidad de recurrir a nuevas tácticas para intentar abrir brechas y debilitar al adversario. No obstante, no se obtuvieron resultados positivos: las oleadas de soldados que intentaban asaltar las líneas de alambre espinoso eran barridas por un intenso fuego de artillería y ametralladoras enemigas.