La Primera Guerra Carlista: Conflicto Dinástico y Transformación del Estado Español

Contextualización de la Primera Guerra Carlista

En esta Primera Guerra Carlista destacó, por el bando carlista, el general Tomás de Zumalacárregui, quien organizó el ejército carlista y se hizo con el dominio de todo el territorio vasco, a excepción de las ciudades, que se mantuvieron en poder liberal.

Tras una guerra de desgaste, el general liberal Espartero y el carlista Maroto protagonizaron el famoso Convenio o Abrazo de Bergara, en el que se ponía fin al conflicto. Este acuerdo se firmó tras el triunfo del sector moderado carlista, partidario de una solución pactada a cambio del respeto a los fueros, sobre el sector más duro y extremista, contrario a entregar las armas y deseoso de continuar la guerra.

En el acuerdo se reconocía a Isabel II como reina y la confirmación de los fueros vascos y navarros.

Esto se formalizó posteriormente en la Ley de octubre de 1839, decretada por las Cortes, donde se reconocían los fueros pero sin perjuicio de la unidad constitucional; es decir, la existencia de un sistema mixto: Fueros y Constitución.

Sin embargo, esta primera ley supuso el primer paso hacia la destrucción del régimen foral vasco.

Contexto Histórico y Origen del Conflicto

El detonante de la Primera Guerra Carlista es una lucha dinástica entre Isabel II y su tío Carlos María Isidro, provocada por la derogación de la Ley Sálica decretada por Fernando VII, la cual legitimaba al trono a su hija en perjuicio de su hermano Carlos.

Esto provocó un enfrentamiento entre dos bandos antagónicos:

• Los carlistas: también llamados apostólicos o tradicionalistas.
• Los isabelinos o cristinos: defensores de la causa liberal.

El acceso al trono de cada candidato perpetuaba o modificaba cuestiones políticas, económicas y sociales. Así, el carlismo garantizaba un catolicismo conservador, un sistema absolutista y, por tanto, la supervivencia de los fueros; por esta causa, el carlismo se acentuó en los territorios forales (provincias vascas, Navarra, Cataluña y Aragón). Por el contrario, la llegada de Isabel II suponía un sistema político liberal, centralizador y uniformizado.

Impacto Económico y Social

El conflicto pronto afectó al ámbito económico y religioso. La desamortización liberal del ministro Mendizábal afectó al clero, la nobleza rural y el campesinado:

• El clero: sufrió la expropiación y venta de sus bienes.
• La nobleza rural: vivió la desaparición de la institución del mayorazgo y la división de sus propiedades.
• El campesinado: sufrió la pérdida de tierras comunales y la imposibilidad de acceder a la compra de las tierras desamortizadas.

Estos grupos conformaron el apoyo social a la tendencia carlista, mientras que la burguesía, funcionarios, ejército, clase urbana y beneficiarios de las medidas liberales apoyaron el triunfo isabelino-liberal.

Se puede hablar de una confrontación entre el mundo rural, dominado por el carlismo, y el mundo urbano, controlado por los liberales.

La desamortización eclesiástica proporcionó unos ingresos económicos al Estado liberal que fueron utilizados para costear este conflicto y fortalecer al ejército liberal frente al enemigo carlista; esto fue esencial para el final del conflicto civil.

Marco Jurídico y Político

También fue importante la creación de dos textos fundamentales:

• El Estatuto Real: una carta otorgada que daba un mayor protagonismo al liberalismo moderado sobre el progresista.
• La Constitución de 1837: con principios progresistas y también moderados por las necesidades de unión frente a los carlistas.