Prevención y Gestión de Riesgos Geológicos: Sismos, Volcanes y Laderas

Medidas de prevención de riesgos sísmicos

Medidas estructurales

En este ámbito, prima la seguridad de las estructuras construidas y se emplean normas de construcción sismorresistente:

• Las estructuras se apoyan sobre sustratos rocosos resistentes.
• Sobre superficies blandas, se construyen edificios bajos.
• Instalaciones de gas y agua con materiales flexibles y sistemas de cierre automático.
• Se realizarán estudios geológicos especiales en laderas próximas a construcciones.

Medidas no estructurales

• Ordenación del territorio con medidas de restricción para aquellas zonas con mayor riesgo.
• Planes especiales de educación y formación a la población.
• Planes de protección civil.
• Contrataciones de seguros de protección civil.

Riesgos geológicos externos y sus factores condicionantes

Los movimientos gravitacionales de ladera son desplazamientos de los materiales de una vertiente a favor de la gravedad.

Factores condicionantes

• Litológicos: Presencia en la superficie de materiales previamente alterados por la meteorización.
• Estructurales: La disposición de los planos de estratificación de las rocas respecto a los taludes.
• Climáticos: La alternancia de épocas secas y húmedas.
• Hidrológicos: El aumento de la escorrentía superficial, el estancamiento del agua o los cambios en el nivel freático.
• Topográficos: Cualquier pendiente superior al 15% puede derivar en un riesgo de erosión.
• Vegetación: Dependiendo de su abundancia, la vegetación enraizada protege las laderas.

Medidas para hacer frente a los movimientos de ladera

La ingeniería geológica o geotecnia es la rama de la geología que estudia las distintas medidas de prevención, entre otros campos, en los movimientos de la ladera.

Esta disciplina permite la predicción de posibles movimientos mediante análisis matemáticos, aplicando modelos de cálculo físicos (modelos de simulación), donde se analizan los esfuerzos estabilizadores frente a los esfuerzos desestabilizadores.

Principales medidas de actuación

• Medidas estructurales apoyadas en modelos de cálculo geotécnicos.
• Medidas de protección civil.
• Elaboración de mapas de riesgo.

¿Qué es un riesgo geológico?

Un riesgo geológico es cualquier condición del medio geológico o proceso geológico natural, inducido por actividades humanas o mixto, que pueda generar un daño económico o social.

Ejemplos de riesgos geológicos

1. Riesgo volcánico

La distribución de los volcanes no es aleatoria; se suelen situar en los bordes de placas y, en pocas ocasiones, lejos de estos límites (zonas de intraplaca). Los volcanes en estas zonas pueden ser causados por dos motivos: la presencia de un punto caliente (hot spot) o la presencia de fracturas en la litosfera.

2. Terremotos

Son vibraciones en la Tierra producidas por una liberación brusca de energía elástica. Los terremotos pueden ser originados por tres tipos de esfuerzos en la litosfera: compresivos, distensivos o de cizalla. Esta energía se extiende como ondas de choque a partir del foco o hipocentro viajando hacia la superficie; el primer punto donde estas alcanzan la superficie se denomina epicentro.

La actividad sísmica se mide mediante sismógrafos y los eventos se clasifican según:

• Magnitud: Representa la energía liberada y se mide en la Escala de Richter.
• Intensidad: Es la medida de su capacidad de destrucción y se mide en la Escala de Mercalli.