Dinámica Terrestre: Estructura y Procesos del Modelo Geodinámico
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Modelo Geodinámico de la Tierra
Litosfera
La parte más externa del manto superior está firmemente unida a la corteza, formando un conjunto rígido: la litosfera. De esta existen dos tipos: la oceánica y la continental. Al ser arrastrada por los movimientos del manto sublitosférico, se fragmenta en grandes bloques llamados placas litosféricas, que encajan entre sí y están sometidas a:
- Movimientos horizontales (tectónica de placas).
- Movimientos verticales (ajustes isostáticos).
Astenosfera
Situada entre la litosfera y la mesosfera, tras años de controversia sobre su existencia, actualmente se considera coincidente con el manto superior. Se trata de una capa plástica que muestra tendencia a fluir ante esfuerzos aplicados durante largos periodos de tiempo, como los que actúan durante los movimientos de la litosfera.
Mesosfera
Comprende la región del manto inferior, desde los 670 km de profundidad hasta la capa D. Aunque es sólida, es capaz de fluir muy lentamente (unos pocos centímetros al año). Asimismo, permite el descenso de placas litosféricas frías procedentes de las zonas de subducción y el ascenso de las plumas de magma procedentes de la zona D.
Zona D
Se trata de una de las zonas más dinámicas del planeta. Acumula calor procedente del núcleo externo y de ella escapan de forma episódica los llamados penachos térmicos o plumas de magma muy caliente, que alcanzan y perforan la litosfera originando los llamados puntos calientes, con intensa actividad volcánica, como las islas Hawái.
Endosfera
Coincide con el núcleo (interno y externo) del modelo geoquímico:
- Núcleo interno: Sólido, propaga su calor al núcleo externo.
- Núcleo externo: Líquido, genera corrientes que evacuan el calor hacia el exterior y lo acumulan en la capa D.
Por otra parte, dichas corrientes de convección son las causantes del campo magnético terrestre. El campo magnético consiste en líneas de fuerza invisibles que atraviesan la Tierra y se extienden de un polo magnético a otro. Estos polos no coinciden exactamente con los geográficos, sino que están separados por una distancia que varía con el tiempo.