La Presencia Global del Idioma Español: Expansión y Variedades
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El español fuera de España
El español es hoy uno de los principales idiomas del mundo. Con casi 400 millones de hablantes, es la lengua romance con mayor difusión. El español actual muestra una importante diversidad lingüística, pero posee una gran unidad en sus diferentes registros.
La mayor parte de los hablantes se concentra en España y en los países de América Central y América del Sur, excepto en Brasil, donde se habla portugués. Hay también importantes zonas hispanohablantes en Estados Unidos y en algunos lugares que estuvieron bajo dominio español.
El judeoespañol o sefardí
El judeoespañol, también denominado sefardí, es una variedad lingüística derivada del castellano antiguo que conservan los descendientes de los judíos expulsados de la península ibérica por los Reyes Católicos en 1492. En la actualidad, esta lengua se habla en comunidades diseminadas por todo el mundo, pero es en Israel donde encontramos el foco más importante de hablantes.
Los sefardíes conservan rasgos del castellano que se hablaba en los siglos XV y XVI, de ahí su carácter conservador y arcaizante. Esta lengua se encuentra en un proceso de decadencia. A esto se suma la ausencia de normas generales, lo que resulta en una lengua difícil de caracterizar en sus diferentes niveles lingüísticos. Sus rasgos más característicos son los que se describen en la Gramática de Nebrija, obra publicada en la misma fecha en que fueron expulsados de España los sefardíes.
El español en Filipinas, África y Estados Unidos
Hasta 1987, el español compartió cooficialidad con el inglés y el tagalo en las islas Filipinas. Desde ese año, ha dejado de ser lengua oficial y se ha eliminado su enseñanza obligatoria en escuelas y universidades. Fue el comienzo del declive del idioma. Actualmente, los hablantes no llegan al millón. Se conoce con el nombre de chabacano la lengua criolla de base española y elementos de lenguas indígenas que se habla en algunas zonas del archipiélago.
Guinea Ecuatorial cuenta con unos 350.000 hablantes de español. Tras su independencia en 1968, y en función de los gobernantes, tuvo momentos de retroceso y otros en que fue considerado idioma oficial. En Marruecos también hay numerosos hablantes de español, sobre todo en la zona que fue protectorado español entre 1912 y 1956 (Tánger, Larache o Tetuán). En el Sahara Occidental, unas doscientas mil personas tienen el español como segunda lengua de importancia cultural y, en algunos ámbitos, cooficial junto al árabe.
En Estados Unidos se contabilizan cerca de cuarenta millones de hispanohablantes, localizados principalmente en ciudades como San Antonio, Miami, San Diego, San Francisco, Houston, Nueva York y Los Ángeles. El estudio del español como segunda lengua ha aumentado espectacularmente. El español en los Estados Unidos guarda muchas similitudes con la modalidad mexicana.